José María Velasco

1840 - 1912 Mexican

Definì l'identità messicana col paesaggio

José María Tranquilino Francisco de Jesús Velasco Gómez Obregón, generalmente noto come José María Velasco, fu un polimata messicano del XIX secolo, più famoso come pittore che fece della geografia messicana un simbolo di identità nazionale attraverso le sue opere. Fu sia uno dei pittori più popolari dell'epoca sia internazionalmente riconosciuto. Ricevette molte distinzioni come la medaglia d'oro delle Esposizioni Nazionali di Belle Arti del Messico nel 1874 e 1876; la medaglia d'oro dell'Esposizione Internazionale di Filadelfia nel 1876, al centenario dell'indipendenza degli Stati Uniti; e la medaglia dell'Esposizione Universale di Parigi nel 1889, al centenario dell'inizio della Rivoluzione Francese. La sua pittura El valle de México è considerata il capolavoro di Velasco, di cui creò sette diverse versioni. Tra tutti i pittori del XIX secolo, Velasco fu il 'primo elevato nel periodo post-revoluzionario come esempio di nazionalismo'. Velasco studiò arte all'Accademia di San Carlos sotto la direzione del professore di paesaggio, l'italiano Eugenio Landesio, che iniziò a insegnare all'accademia nel 1855. Landesio sollevò la pittura del paesaggio in Messico al livello dell'arte superiore, e formulò teorie di composizione che applicò nei suoi paesaggi. Velasco è il suo allievo più famoso, che dopo la partenza del suo mentore nel 1877 dominò la pittura del paesaggio messicana e ottenne una reputazione internazionale, le cui opere divennero parte di collezioni negli Stati Uniti. La produzione di Velasco può essere classificata in tre periodi: gli anni accademici, dal 1860 al 1889, che includono «La Plaza de San Jacinto en San Ángel», «Las montañas de la Magdalena», «La Alameda de México», «El bosque de Jalapa», «El Cedro de Chimalistac» e «El Ahuehuete de Chapultepec». Il periodo dal 1890 al 1892, quando fu in contatto con gli impressionisti francesi, che include il Valle de Mexico dal cerro di Atraeualco e Ajusco visto dal Tepeyac. Infine, un periodo personale dal 1892 al 1912: Rocas del cerro de Atzacoalco, Piramide del Sole a Teotihuacán, Popocatepetl, Ixtlaciual, Tempio di San Bernardo, Cascata di Nevaxa e El Puente de Metlac. Velasco ha ricoperto la carica di Commissario alle Belle Arti per la delegazione messicana all'Esposizione Universale del Colombo del 1893 a Chicago, dove ha esposto diciassette delle sue opere ad olio. Velasco era interessato alla scienza e, come studente dell'Accademia di San Carlos, studiò zoologia e botanica presso la scuola medica vicina; ha anche studiato matematica, geologia e rilevamento prima di diventare studente di pittura. Nel 1879 descrisse una nuova specie di Ambystoma trovata nel lago Santa Isabel, a nord di Città del Messico, e pubblicò le sue osservazioni nel giornale scientifico messicano La Naturaleza (La Naturaleza 4: 216). La nuova specie fu denominata da Velasco Siredon Tigrina. Nel 1888 Alfredo Dugès (1826–1910) rinominò la specie e la dedicò a Velasco come Ambystoma velasci (vedere anche Salamandra Tigre di Piattaforma). La lunga carriera di Velasco ha elevato la pittura del paesaggio messicano alla posizione internazionale. Uno dei suoi paesaggi del Valle di Messico si trova nel Museo del Vaticano, un dono al Papa Leone XIII. Le sue scene del paesaggio messicano sono una fonte visiva per gli storici dell'ambiente, poiché mostrano il Valle di Messico prima della sua degradazione nel XX secolo, con inquinamento atmosferico e diffusione urbana. Il suo arte paesaggistica ha un ampio appeal, poiché è più accessibile delle opere storiche che richiedono al fruitore di comprendere un particolare evento. Oggi il governo dello Stato del Messico, da dove proveniva Velasco, assegna un premio per merito artistico al nome di coloro che sono nati in quel stato. Tra i vincitori più eccezionali figurano Luis Nishizawa, Leopoldo Flores, Ignacio Barrios e Héctor Cruz. Il Museo José María Velasco è stato aperto nel 1992 a Toluca con il compito di preservare e promuovere le sue pitture.