José María Velasco

1840 - 1912 Mexican

Bepaalde Mexicaanse identiteit via landschappen

José María Tranquilino Francisco de Jesús Velasco Gómez Obregón, algemeen bekend als José María Velasco, was een Mexicaanse polymath van de negentiende eeuw, vooral beroemd als schilder die door zijn schilderijen deMexicaanse geografie tot een symbool van nationele identiteit maakte. Hij was zowel een van de meest populaire kunstenaars van zijn tijd als internationaal erkend. Hij ontving vele onderscheidingen zoals de goudmedaille van de Mexicaanse Nationale Expositie van Schoone Kunsten in 1874 en 1876; de goudmedaille van de Philadelphia Internationale Expositie in 1876, op het honderdjarig bestaan van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten; en de medaille van de Parijse Universele Expositie in 1889, op het honderdjarig bestaan van het uitbarsten van de Franse Revolutie. Zijn schilderij El valle de México wordt beschouwd als Velascos meesterwerk, waarvan hij zeven verschillende uitvoeringen creëerde. Van alle schilders uit de negentiende eeuw was Velasco de 'eerste die in de periode na de revolutie werd verheven als voorbeeld van nationalisme'. Velasco studeerde kunst aan de Academie van San Carlos onder de les van de landschapsdocent, de Italiaan Eugenio Landesio, die in 1855 begon met doceren aan de academie. Landesio verhief het landschapsgeloof in Mexico tot hoog kunst, en formuleerde samenstellingstheorieën die hij toebracht in zijn landschappen. Velasco is zijn beroemdste leerling, die na de vertrek van zijn mentor in 1877 de mexicaanse landschapsverbeelding domineerde en een internationale reputatie kreeg, waarvan zijn werken deel werden van collecties in de Verenigde Staten. De productie van Velasco kan worden onderverdeeld in drie periodes: de academische jaren van 1860 tot 1889, die omvatten: «La Plaza de San Jacinto en San Ángel», «Las montañas de la Magdalena», «La Alameda de México», «El bosque de Jalapa», «El Cedro de Chimalistac» en «El Ahuehuete de Chapultepec». De periode van 1890 tot 1892, toen hij in contact stond met Franse impressionisten, inclusief het Valle de Mexico vanaf de berg Atraeualco en Ajusco gezien vanaf het Tepeyac. Ten slotte een persoonlijk periode van 1892 tot 1912: Rocas del cerro de Atzacoalco, Piramide van de Zon in Teotihuacán, Popocatepetl, Ixtlaciual, Tempel van San Bernardo, Nevaxa waterval en El Puente de Metlac. Velasco diende als commissaris voor schouwkeurende kunsten voor de Mexicaanse delegatie bij de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago, waar hij zeventien van zijn eigen olie schilderijen liet zien. Velasco had interesse in wetenschap en, als student aan de Academie van San Carlos, studeerde hij dierkunde en botanie aan het nabije medische college; hij studeerde ook wiskunde, geologie en cartografie voor hij een schilderstudent werd. In 1879 beschreef hij een nieuw soort Ambystoma gevonden in het meer Santa Isabel, noord van Mexico Stad, en publiceerde zijn observaties in het Mexicaanse wetenschappelijke tijdschrift La Naturaleza (La Naturaleza 4: 216). De nieuwe soort werd genoemd door Velasco Siredon Tigrina. In 1888 hernoemde Alfredo Dugès (1826–1910) de soort en gaf hij hem aan Velasco als Ambystoma velasci (zie ook Plateau Tiger Salamander). Velasco's lange carrière heeft de mexicaanse landschapsverbeelding naar internationaal niveau gebracht. Een van zijn landschapswerken van het Mexicaanse vallei is opgenomen in het Vaticaan Museum, een geschenk aan paus Leo XIII. Zijn landschapsbeelden van het mexicaanse landschap vormen een visuele bron voor omgevingshistorici, omdat ze de Mexicaanse vallei tonen zoals die was voor de vervuiling en stedelijke uitbreiding in de twintigste eeuw. Zijn landschapskunst heeft een grote groep aan aanhangers, omdat het toegankelijker is dan historische schilderijen die de kijker verplichten om een bepaald gebeuren te begrijpen. Vandaag presenteert de overheid van de staat Mexico, waar Velasco vandaag is, een prijs voor artistieke prestaties in zijn naam aan schilders die in die staat zijn geboren. Onder de meest opvallende winnaars staan Luis Nishizawa, Leopoldo Flores, Ignacio Barrios en Héctor Cruz. Het José María Velasco Museum werd in 1992 geopend in Toluca met de opdracht om zijn schilderijen te behouden en te bevorderen.