Josef Grassi

1757 - 1838 Austrian

Ritratti femminili sensibili, classicismo accademico

Josef Grassi fu un pittore austriaco di ritratti e di storia. Il suo secondo nome è solitamente indicato come «Maria», sebbene vi siano prove che fosse in realtà «Mathias». È anche chiamato «Giuseppe Grassi». Josef Grassi nacque a Vienna, fratello minore dello scultore e modellista di porcellana Anton Grassi. Il loro padre, Ottilio, era un orefice originario di Udine. Josef studiò all'Accademia di Belle Arti di Vienna. Sentendosi trattato ingiustamente, dopo aver perso un concorso per una borsa di studio di viaggio a favore di Heinrich Friedrich Füger, seguì il consiglio di alcuni amici nazionalisti polacchi e si trasferì a Varsavia. Lì, divenne insegnante di Teresa Jabłonowska (discendente di Stanisław Jan Jabłonowski) e si affermò come ritrattista di successo. Quando scoppiò l'Insurrezione di Kościuszko nel 1794, riuscì a lasciare la zona di guerra grazie alla mediazione di Kościuszko, di cui aveva dipinto il ritratto. Nel 1799, fu nominato professore presso l'Accademia di Belle Arti di Dresda. Durante quel periodo, prese due congedi: uno nel 1804 a Gotha, dove decorò una camera da letto per il duca Augusto, e l'altro dal 1808 al 1810 a Roma, come membro dell'Accademia di San Luca. Dal 1816 al 1821, si trovò nuovamente a Roma, ricoprendo il ruolo di «Direttore degli studi per gli artisti sassoni in Italia». Tuttavia, in quel periodo il movimento nazareno divenne di moda e le sue opere furono ignorate, così tornò a Dresda. Ricevette dal re Federico Augusto la Gran Croce dell'Ordine Civile di Sassonia. Grassi è meglio conosciuto per i suoi sensibili ritratti di donne. Negli ultimi anni, il suo stile divenne meno grazioso e si stabilizzò in una forma di classicismo accademico. Morì a Dresda, all'età di 80 anni.