Josef Grassi

1757 - 1838 Austrian

Gevoelige vrouwenportretten, academisch classicisme

Josef Grassi was een Oostenrijkse portret- en historieschilder. Zijn tweede voornaam wordt meestal vermeld als "Maria", hoewel er aanwijzingen zijn dat het eigenlijk "Mathias" was. Hij wordt ook wel "Giuseppe Grassi" genoemd. Josef Grassi werd geboren in Wenen, de jongere broer van de beeldhouwer en porseleinmodelleur Anton Grassi. Hun vader, Ottilio, was een goudsmid uit Udine. Josef studeerde aan de Weense Academie voor Schone Kunsten. Omdat hij vond dat hij daar oneerlijk werd behandeld, volgde hij, nadat hij een wedstrijd voor een reisbeurs had verloren aan Heinrich Friedrich Füger, het advies van enkele Poolse nationalistische vrienden en verhuisde naar Warschau. Daar werd hij leraar van Teresa Jabłonowska (een nakomeling van Stanisław Jan Jabłonowski) en vestigde hij zich als een succesvol portretschilder. Toen de Kościuszko-opstand in 1794 uitbrak, kon hij het gevechtsgebied verlaten dankzij de bemiddeling van Kościuszko, wiens portret hij had geschilderd. In 1799 werd hij benoemd tot professor aan de Academie voor Schone Kunsten in Dresden. Tijdens zijn daar verblijf nam hij twee keer verlof: een keer in 1804 naar Gotha, waar hij een slaapkamer voor hertog Augustus decoreerde, en van 1808 tot 1810 naar Rome als lid van de Accademia di San Luca. Van 1816 tot 1821 verbleef hij opnieuw in Rome, waar hij diende als 'Directeur van Studies voor Saksische kunstenaars in Italië'. In die tijd kwam echter de Nazarener-beweging in de mode en werd zijn werk genegeerd, dus keerde hij terug naar Dresden. Hij ontving het Grootkruis van de Saksische Burgerlijke Orde van koning Frederik August. Grassi is het best bekend om zijn gevoelige portretten van vrouwen. In zijn latere jaren werd zijn stijl minder sierlijk en ontwikkelde zich tot een vorm van academisch classicisme. Hij stierf in Dresden op 80-jarige leeftijd.