Joseph Farington

1747-1821 English

Engelse landschapsschilder en dagboekschrijver

Joseph Farington RA was een 18e-eeuwse Engelse landschapsschilder en diarist. Geboren in Leigh, Lancashire, was Farington de tweede van de zeven zonen van William Farington en Esther Gilbody. Zijn vader was rector van Warrington en vicaris van Leigh. Drie van zijn broers — William, Henry en Richard — waren „in dienst van de marine van de East India Company“. Edward stierf op 32-jarige leeftijd aan gele koorts. Robert studeerde aan Brasenose College en werd vicaris van St George in the East, London (waarvan het benoemingsrecht in handen was van Brasenose). George Farington werd een schilder, net als Joseph zelf. Na zijn vroege opleiding in Maryland ging Farington in 1763 naar London om te studeren bij Richard Wilson. In 1764, 1765 en 1766 won hij 'premies' van de Society of Artists voor zijn landschapstekeningen; hij werd lid in 1765. Hij trad toe tot de Royal Academy toen deze in 1769 werd opgericht en werd in 1783 gekozen als ARA en in 1785 als RA. Farington leverde elk jaar tot 1801 werken in voor de exposities van de Academy, maar slechts sporadisch tussen 1801 en 1813. Hij was een actief lid van de Academy en zat in verschillende belangrijke commissies, waaronder de commissie die bepaalde waar kunstwerken tijdens de exposities werden opgehangen. Hij trad ook op als executeur-testamentair voor de nalatenschap van zijn collega-Academicus, John Webber. In 1793 werd hij fellow van de Society of Antiquaries en hielp hij met de oprichting van de British Institution. Hij assisteerde bij de exposities van Thomas Gainsborough, William Hogarth en Richard Wilson in 1806. Farington woonde voor een tijd in het Lake District en tussen 1776 en 1780 maakte hij talrijke tekeningen van de landschappen van de regio en bewaarde hij een lijst die beschreef wat hij geloofde dat hun beoogde volgorde zou moeten zijn. Hij maakte twee reizen in Europa, één naar Nederland in 1793 "om illustraties voor een officieel verslag van het beleg van Valenciennes voor te bereiden". Tijdens de Vrede van Amiens in 1802 reisde hij naar Parijs met de kunstenaars Benjamin West, John Hoppner en Johann Fuseli, onder anderen. Daar zag hij antieke sculpturen en Italiaanse kunst; hij bezocht ook de ateliers van Jacques-Louis David en François Gérard. Na terugkeer uit deze reis schilderde hij steeds minder. Volgens het biografische artikel van Evelyn Newby in het Oxford Dictionary of National Biography, "[i]s het moeilijk om een echte evaluatie van zijn schilderijen te maken, omdat ze verspreid zijn over veel privé- en openbare collecties en zelden verschijnen in kunstverkopen." Ze schrijft echter dat "Faringtons ware kracht lag in de zorgvuldige, nauwkeurige topografische tekeningen die hij voorbereidde voor de folio's van gravures van Britse landschappen die een gretige markt vonden bij toeristen die door onrust buitenland tot Groot-Brittannië beperkt waren." In 1785 publiceerde hij Views of the Lakes of Cumberland and Westmorland en in 1794 publiceerde hij een History of the River Thames in twee delen met 76 aquatints. In het begin van de 19e eeuw nam hij deel aan de modernisatie door Cadell en Davies van de geïllustreerde atlas Britannia depicta, die uit zes delen van het geprojecteerde geheel bestond; hiervoor leverde hij topografische Views in Cornwall (1814) en andere landschappen; voor het niet-gepubliceerde zevende deel, dat Devon afbeeldt, werden Faringtons tekeningen gegraveerd maar nooit gepubliceerd, en William Byrne's Magna Britannia., een project dat zo kostbaar werd dat het nooit werd voltooid. Farington redigeerde de Memoirs of Sir Joshua Reynolds, in zes delen, 1819. Farington en Susan Mary Hamond, een familielid van de Walpole-familie, trouwden op 19 maart 1776; het paar had geen kinderen, maar Farington was zijn hele leven lang altijd geïnteresseerd in het leven van de kinderen van zijn broers. Toen zijn vrouw in 1800 overleed, stortte Farington in en kon hij niet meer tekenen of schilderen. Zijn familie en vrienden, zoals de schilder Robert Smirke en zijn familie, hielpen Farington om te herstellen. Farington hield van 13 juli 1793 tot zijn dood een dagelijks dagboek bij, en miste slechts een paar dagen. Dit dagboek is van onschatbare waarde voor historici gebleken, met name voor zijn verwijzingen naar de Londense kunstwereld. Zoals Newby uitlegt, Farington overleed op 30 december 1821 tijdens een bezoek aan zijn broer Robert in Lancashire, nadat hij in een kerk van een trap was gevallen.