Joseph-Marie Vien

1716-1809 French

Joseph-Marie Vien

Pionnier du néoclassicisme français

Joseph-Marie Vien était un peintre français. Il fut le dernier titulaire du poste de Premier peintre du Roi, en fonction de 1789 à 1791. Il est né à Montpellier. Protégé par le comte de Caylus, il entra dès son plus jeune âge dans l'atelier de Natoire, et obtint le grand prix en 1745. Il employa son temps à Rome à appliquer à l'étude de la nature et au développement de ses propres pouvoirs tout ce qu'il avait glané des chefs-d'œuvre qui l'entouraient ; mais ses tendances étaient si étrangères au goût régnant qu'à son retour à Paris, il dut son admission à l'académie pour son tableau Dédale et Icare (Louvre) uniquement aux protestations indignées de François Boucher. En 1776, au sommet de sa réputation établie, il devint directeur de l'École de France à Rome, mais refusa d'emmener Jacques-Louis David parmi ses élèves, déclarant qu'il était trop âgé pour enseigner à un jeune artiste. À son retour, cinq ans plus tard, sa fortune fut ruinée par la Révolution française ; mais il se mit au travail sans se décourager, et à l'âge de quatre-vingts ans (1796) remporta le prix d'un concours public du gouvernement. Napoléon Bonaparte reconnut son mérite en le nommant sénateur. Joseph-Marie Vien mourut à Paris et fut inhumé dans la crypte du Panthéon. Il laissa derrière lui de nombreux autres élèves brillants, parmi lesquels François-André Vincent, Jean-Antoine-Théodore Giroust, Jean-Baptiste Regnault, Joseph-Benoît Suvée, Jean-Pierre Saint-Ours, François-Guillaume Ménageot, Jean-Joseph Taillasson et d'autres de grand mérite ; il ne faut pas non plus omettre de cette liste le nom de son épouse, Marie-Thérèse Reboul (1728–1805), elle-même membre de l'académie. Leur fils, Marie Joseph, né en 1761, se distingua également comme peintre.

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