Joseph Parrocel

1646 - 1704 French

Maestro barocco francese di battaglie

Joseph Parrocel è stato un pittore barocco francese, noto soprattutto per i suoi dipinti e disegni di scene di battaglia. Nacque a Brignoles, in una famiglia di artisti che produsse quattordici pittori nel corso di sei generazioni. Suo nonno Georges Parrocel (1540- ca. 1614) (nessun'opera superstite) e suo padre Barthélemy Parrocel (1595–1660) erano entrambi pittori. Un dipinto di Bathélemy, malamente restaurato, sopravvive nella chiesa di Saint-Sauveur a Brignoles, in Francia. Anche i suoi fratelli Jean Barthélemy Parrocel (1631–1653) (nessun'opera superstite) e Louis Parrocel (1634–1694) divennero pittori. Fu presto notato Aveva solo tredici anni quando suo padre morì nel 1660. Suo fratello maggiore Louis, che si era già affermato come pittore nella Linguadoca, lo prese sotto la sua cura e gli diede una formazione come pittore. Tre anni dopo fuggì dalla casa del fratello per recarsi a Marsiglia. Il suo talento come pittore fu presto notato e ricevette l'incarico per una serie di dipinti con scene della vita di Sant'Antonio di Padova per la chiesa di Saint-Martin. Ma ne eseguì solo due. È anche possibile che li abbia dipinti durante il suo secondo soggiorno in Provenza. Partì per Parigi e vi rimase per quattro anni, perfezionando le sue abilità. Tornò poi in Provenza e continuò il suo viaggio verso l'Italia, dove sarebbe rimasto per otto anni. A Roma divenne allievo di Jacques Courtois, un famoso pittore di scene di battaglia noto anche come "le Bourguignon" o "il Borgognone". Studiò anche le opere di Salvator Rosa, un pittore protoromantico non ortodosso. Joseph Parrocel lavorò con lui nella sua bottega e ne fu profondamente influenzato, anche se in seguito diede al suo stile un tocco più francese. Parrocel intraprese quindi un viaggio attraverso l'Italia e arrivò finalmente a Venezia. Aveva in programma di stabilirsi in questa città, ma dopo che otto briganti avevano tentato di assassinarlo sul Ponte di Rialto, lasciò l'Italia con disgusto. Si stabilì a Parigi nel 1675 e si fece una reputazione. Fu accettato come membro eletto all'Académie Royale de Peinture et de Sculpture il 29 febbraio 1676 e divenne accademico il 14 novembre 1676 con la sua opera di ammissione "Assedio di Maastricht". Nel 1703 divenne consigliere all'Accademia. Come membro dell'Accademia, avrebbe ottenuto commissioni reali. Tuttavia, Charles Le Brun, che dirigeva l'Accademia, rifiutò la sua cooperazione nei dipinti di scene delle campagne del re Luigi XIV, destinate a diventare arazzi nella manifattura dei Gobelins. Tuttavia, il Segretario di Stato francese per la Guerra, il Marchese di Louvois, riconobbe il talento di Parrocel e gli commissionò di affrescare una delle sale da pranzo di Les Invalides a Parigi con scene di conquista di Luigi XIV. Questo fu apprezzato e portò a ulteriori prestigiose commissioni per decorare il Château de Marly e il Palazzo di Versailles. Quando Louvois morì nel 1691, Mansart divenne l'architetto capo del re. Poiché Parrocel non era stato pagato per diversi dipinti, aveva ottenuto un mandato contro Mansart, che fu arrestato nella sua carrozza. Con questa azione, cadde in disgrazia presso Mansart, che cercò vendetta per l'affronto alla prima occasione. Quando Parrocel terminò il dipinto «Crossing of the Rhine» per il Palazzo di Versailles, Mansart volle rimuoverlo. Tuttavia, il re fu così soddisfatto di questo dipinto che ordinò di collocarlo nel «Grand Salon du Conseil» a Versailles. Durante la sua vita, Joseph Parrocel partecipò a una sola esposizione, il Salon del 1699, con dodici dipinti. Morì all'età di 57 anni a Parigi. È noto soprattutto per le sue eroiche scene di battaglia, ma dipinse anche paesaggi, opere storiche e religiose, come «La tentazione di San Pietro nel deserto» (1694). Produsse anche dipinti per la chiesa «Notre-Dame des Victoires», l'Hôtel de Soubise e l'Hôtel de Toulouse, tutti a Parigi. Nel 1700 dipinse «La fiera di Bezons», precursore delle fêtes galantes di Antoine Watteau. Fu anche uno dei primi a dipingere scene di caccia. Si distingueva dal suo contemporaneo, l'accademico Adam Frans van der Meulen, per un'esecuzione più originale e vivida. Applicava ampi strati nervosi con movimenti abbaglianti, utilizzando colori intensi. Durante la sua vita ha prodotto più di 90 incisioni, molte delle quali si trovano al Louvre di Parigi. Le sue opere sono esposte in molti musei francesi, ma anche all'estero a Hannover e a Quebec (Università Laval). Joseph Parrocel prese come apprendisti i suoi due figli Jean Joseph (1690–1774), che divenne disegnatore e ingegnere, e Charles (1688–1752), che divenne anch'egli pittore e incisore, oltre ai suoi nipoti Jacques-Ignace (1667–1722) e Pierre (1670–1739), che divennero entrambi pittori e incisori.