Joseph Rose Lemercier

1803-1887 French

Joseph Rose Lemercier

Pionnier de la photolithographie

Joseph-Rose Lemercier fut l'un des plus importants imprimeurs-lithographes parisiens du XIXe siècle. Il travailla pour les plus grands éditeurs et artistes de son époque. Il joua un rôle important dans la diffusion et la généralisation du procédé de photolithographie, qui permit de transférer des images photographiques sur une pierre lithographique pour l'impression à l'encre d'imprimerie. D'origine modeste, fils d'un vannier parisien, il est né à Paris le 6 juillet 1803 et est mort le 1er janvier 1887. En 1824, il épousa Marguerite Drancy, de qui il eut deux enfants morts en bas âge. Il a été apprenti chez Édouard Knecht, neveu et successeur d'Aloys Senefelder, l'inventeur de la lithographie. Il s'est installé à son compte en 1828 ; en 1831, il a déménagé au 57, rue de Seine, dans un ancien jeu de paume. En 1852, Lemercier et Cie possédait 80 presses et employait 180 ouvriers. Entre 1852 et 1855, il s'associa à l'opticien Lerebours, au chimiste Barreswil et au chimiste et photographe Alphonse Davanne pour développer un nouveau procédé, mais le résultat — trop long et complexe à mettre en œuvre — n'était pas viable industriellement. En 1855, Alphonse Poitevin inventa et breveta un procédé utilisable industriellement. Poitevin chercha d'abord à exploiter lui-même son brevet, et ouvrit un atelier à Paris. Mais en octobre 1857, il vendit son brevet et son atelier à Lemercier. Lemercier a travaillé pour tous les principaux éditeurs français de son époque. Il fut l'imprimeur d'artistes tels qu'Odilon Redon, Édouard Manet et Alphonse Mucha. Joseph-Rose Lemercier a été fait chevalier de la Légion d'honneur en 1847, puis promu officier en 1878. Entre 1876 et 1885, il a présidé la Chambre des imprimeurs lithographes de Paris. Son neveu, Alfred Lemercier, lui a succédé à la tête de l'entreprise, puis l'a héritée à son décès.

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