Joseph Wright of Derby

1734-1797 English

Pionier des Industriegeistes

Joseph Wright (ARA), bekannt als Joseph Wright of Derby, war ein englischer Landschafts- und Porträtmaler. Er wurde als „der erste professionelle Maler, der den Geist der Industriellen Revolution ausdrückte“, gefeiert. Wright ist bekannt für seine Verwendung des Tenebrismus-Effekts, der den Kontrast zwischen Licht und Dunkel betont, sowie für seine Gemälde von kerzenbeleuchteten Motiven. Seine Bilder zur Geburt der Wissenschaft aus der Alchemie, die oft auf den Treffen der Lunar Society of Birmingham basieren – einer Gruppe von Wissenschaftlern und Industriellen, die in den englischen Midlands lebten –, sind ein bedeutendes Dokument des Kampfes der Wissenschaft gegen religiöse Werte in der als Zeitalter der Aufklärung bekannten Periode. Viele von Wrights Gemälden und Zeichnungen sind im Besitz des Stadtrats von Derby und werden im Derby Museum and Art Gallery ausgestellt. Joseph Wright wurde in Irongate, Derby, in einer angesehenen Anwaltsfamilie geboren. Er war das dritte von fünf Kindern von Hannah Brookes (1700–1764) und John Wright (1697–1767), einem Rechtsanwalt und Stadtschreiber von Derby. Joseph hatte zwei ältere Brüder, John und Richard Wright. Entschlossen, Maler zu werden, reiste Wright 1751 nach London und studierte zwei Jahre lang bei Thomas Hudson, dem Meister von Joshua Reynolds. Nachdem er eine Weile in Derby Porträts gemalt hatte, arbeitete Wright erneut fünfzehn Monate lang als Assistent von Hudson. 1753 kehrte er nach Derby zurück und ließ sich dort nieder. Er erweiterte seine porträtmalerische Tätigkeit durch die Schaffung von Motiven mit starkem Tenebrismus unter künstlichem Licht, womit sein Name hauptsächlich verbunden ist, sowie durch Landschaftsmalerei. Wright verbrachte auch eine produktive Phase in Liverpool von 1768 bis 1771, in der er Porträts malte. Dazu gehörten Bilder einer Reihe prominenter Bürger und ihrer Familien. Wright heiratete am 28. Juli 1773 Ann (auch bekannt als Hannah) Swift, die Tochter eines Bleibergmanns. Wright und seine Frau hatten sechs Kinder, von denen drei im Säuglingsalter starben. Im Jahr 1773 brach Wright mit John Downman, der schwangeren Ann Wright und Richard Hurleston nach Italien auf. Ihr Schiff suchte drei Wochen lang in Nizza Schutz, bevor sie ihre Hinfahrt im Februar 1774 in Livorno in Italien abschlossen. Downman kehrte 1775 nach Großbritannien zurück. Obwohl Wright viel Zeit in Neapel verbrachte, erlebte er nie einen großen Ausbruch des Vesuvs; jedoch ist es möglich, dass er kleinere, weniger eindrucksvolle Eruptionen miterlebte, die viele seiner späteren Gemälde des Vulkans inspiriert haben könnten. Nach seiner Rückkehr aus Italien ließ er sich in Bath als Porträtmaler nieder, doch da er wenig Ermutigung fand, kehrte er 1777 nach Derby zurück, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Er litt zunehmend an Asthma und nervösen Beschwerden in Bezug auf sein Haus, und für diese Leiden wurde er von seinem Freund Erasmus Darwin behandelt. Ann Wright starb am 17. August 1790. Am 29. August 1797 starb Wright in seinem neuen Zuhause in der Queen Street Nr. 28 in Derby, wo er seine letzten Monate mit seinen beiden Töchtern verbracht hatte. Wright war ein häufiger Beiträger zu den Ausstellungen der Society of Artists sowie zu denen der Royal Academy, deren assoziiertes Mitglied er 1781 und vollwertiges Mitglied er 1784 wurde. Er lehnte diese letztere Ehre jedoch aufgrund einer vermeintlichen Kränkung ab und trennte seine offizielle Verbindung zur Akademie, obwohl er weiterhin von 1783 bis 1794 zu den Ausstellungen beitrug. Wright räumte ein, dass er von Alexander Cozens beeinflusst wurde, Gemälde von ihm besaß und seine Ideen als Inspiration für Kompositionen anwandte. Er beschrieb auch die von Cozens empfohlene Technik zur Gestaltung aus Flecken.