Joseph Wright de Derby

1734-1797 English

Pionero del espíritu industrial

Joseph Wright (ARA), conocido como Joseph Wright de Derby, fue un pintor inglés de paisajes y retratos. Fue aclamado como "el primer pintor profesional en expresar el espíritu de la Revolución Industrial". Wright es notable por su uso del efecto del tenebrismo, que enfatiza el contraste entre la luz y la oscuridad, y por sus pinturas de temas iluminados por velas. Sus cuadros sobre el nacimiento de la ciencia a partir de la alquimia, a menudo basados en las reuniones de la Sociedad Lunar de Birmingham, un grupo de científicos e industriales que vivían en las Midlands inglesas, constituyen un registro significativo de la lucha de la ciencia contra los valores religiosos en el período conocido como la Ilustración. Muchas de las pinturas y dibujos de Wright son propiedad del Ayuntamiento de Derby y se exhiben en el Museo y Galería de Arte de Derby. Joseph Wright nació en Irongate, Derby, en una familia respetable de abogados. Era el tercero de los cinco hijos de Hannah Brookes (1700–1764) y John Wright (1697–1767), un abogado y el secretario del ayuntamiento de Derby. Joseph tenía dos hermanos mayores, John y Richard Wright. Decidido a convertirse en pintor, Wright viajó a Londres en 1751 y estudió durante dos años con Thomas Hudson, el maestro de Joshua Reynolds. Tras pintar retratos durante un tiempo en Derby, Wright volvió a trabajar como asistente de Hudson durante quince meses. En 1753 regresó a Derby y se estableció allí. Varió su trabajo en el retrato mediante la producción de temas con un fuerte tenebrismo bajo luz artificial, estilo con el que su nombre está principalmente asociado, y mediante la pintura de paisajes. Wright también pasó un período productivo en Liverpool, de 1768 a 1771, pintando retratos. Estos incluían cuadros de varios ciudadanos destacados y sus familias. Wright se casó con Ann (también conocida como Hannah) Swift, hija de un minero de plomo, el 28 de julio de 1773. Wright y su esposa tuvieron seis hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. En 1773, Wright partió hacia Italia junto con John Downman, Ann Wright, quien estaba embarazada, y Richard Hurleston. Su barco buscó refugio durante tres semanas en Niza antes de completar su viaje de ida en Livorno, Italia, en febrero de 1774. Downman regresó a Gran Bretaña en 1775. Aunque pasó mucho tiempo en Nápoles, Wright nunca presenció ninguna erupción mayor del Vesubio; sin embargo, es posible que haya sido testigo de erupciones más pequeñas y menos impresionantes, que podrían haber inspirado muchas de sus pinturas posteriores del volcán. A su regreso de Italia, se estableció en Bath como pintor de retratos, pero al recibir poco aliento, regresó a Derby en 1777, donde pasó el resto de su vida. Desarrolló cada vez más asma y nerviosismo respecto a su casa, y por estas dolencias fue tratado por su amigo Erasmus Darwin. Ann Wright murió el 17 de agosto de 1790. El 29 de agosto de 1797, Wright falleció en su nueva residencia en el número 28 de Queen Street, Derby, donde había pasado sus últimos meses con sus dos hijas. Wright contribuía con frecuencia a las exposiciones de la Society of Artists y a las de la Royal Academy, de la cual fue elegido asociado en 1781 y miembro de pleno derecho en 1784. Sin embargo, rechazó este último honor debido a un agravio que creyó haber recibido, y rompió su vínculo oficial con la academia, aunque continuó participando en las exposiciones desde 1783 hasta 1794. Wright reconoció que estaba influenciado por Alexander Cozens, poseía pinturas suyas y aplicaba sus ideas como inspiración para las composiciones. También describió la técnica que Cozens recomendaba para crear a partir de manchas.