Julian Ashton

1851 - 1942 Australian

Pionero del impresionismo australiano

Julian Rossi Ashton CBE fue un artista y profesor australiano nacido en Inglaterra. Es conocido principalmente por fundar la Julian Ashton Art School en Sídney y por alentar a los pintores australianos a capturar la vida y el paisaje locales al aire libre, influyendo enormemente en el movimiento impresionista de la Escuela de Heidelberg. Fue uno de los principales organizadores de la Exposición de Arte Australiano de 1898 en Londres, la primera gran exposición de arte australiano a nivel internacional. Ashton nació en Addlestone, Surrey, hijo del pintor aficionado estadounidense Thomas Briggs Ashton y su esposa Henrietta, hija del conde Carlo Rossi, un diplomático sardo que se casó con la soprano Henriette Sontag. La familia se mudó a Penzance, Cornwall, poco después y vivió en Burley Grove, Gulval. A los 11 años, la familia se mudó nuevamente a Totnes, Devon. Su padre murió en 1864, y alrededor de los 15 años comenzó a trabajar en la oficina de ingenieros del Great Western Railway o del Great Eastern Railway. Allí permaneció durante seis años, dedicando todo su tiempo libre a pintar en South Kensington. Durante este tiempo, estudió en la West London School of Art durante tres años. Luego fue a estudiar a la Académie Julian en París y comenzó a ilustrar libros. También tuvo un éxito considerable como pintor, exponiendo en la Royal Academy of Arts y en otros lugares. Ashton emigró a Melbourne en 1878 bajo contrato con el Illustrated Australian News de David Syme y vivió allí durante cinco años antes de mudarse a Sídney. Fue el presidente electo de la Art Society of New South Wales de 1886 a 1892. De 1892 a 1895 impartió clases en nombre de la sociedad, pero fue despedido tras elegir exhibir sus obras con la recién formada Society of Artists. Tenía formación en el realismo francés contemporáneo de la Escuela de Barbizon, que hacía hincapié en la pintura al aire libre (es decir, directamente de la naturaleza, en contraposición a la pintura en estudio) y que sentó las bases del movimiento impresionista. Como fideicomisario de la Art Gallery of New South Wales, defendió a los artistas australianos emergentes del impresionismo australiano o la Escuela de Heidelberg, y la decisión de la galería de coleccionar estas obras se debe en gran medida a su influencia. Ashton es conocido por sus pinturas Evening, Merri Creek (1882), A Solitary Ramble (1888) y otras. Ashton se casó dos veces: con Eliza Ann Pugh (fallecida el 15 de julio de 1900) en Hackney, Londres, el 1 de agosto de 1876, con quien tuvo cuatro hijos y una hija. Se casó de nuevo el 8 de septiembre de 1902 con (Constance) Irene Morley (fallecida el 11 de abril de 1946). El lunes 27 de abril de 1942, Ashton falleció en Bondi, Sídney, a la edad de 91 años, tras una larga enfermedad. Hasta su muerte, había seguido siendo profesor de arte para otros. El servicio religioso para el «Gran Anciano del arte australiano» se celebró en el Northern Suburbs Crematorium el 29 de abril de 1942. Ashton también tenía un hermano, George Rossi Ashton (nacido en 1857), un artista en blanco y negro que vivió en Australia entre los años 1878 y 1893 antes de regresar a Londres. Se casó con Blanche Brooke Coppin, hija de George Coppin, en Melbourne el 23 de octubre de 1883.