Julian Ashton

1851 - 1942 Australian

Pionier van Australisch impressionisme

Julian Rossi Ashton CBE was een in Engeland geboren Australische kunstenaar en leraar. Hij is vooral bekend om de oprichting van de Julian Ashton Art School in Sydney en het aanmoedigen van Australische schilders om het lokale leven en landschap en plein air vast te leggen, wat van grote invloed was op de impressionistische Heidelberg School-beweging. Hij was een van de belangrijkste organisatoren van de Tentoonstelling van Australische Kunst in 1898 in Londen, de eerste grote tentoonstelling van Australische kunst internationaal. Ashton werd geboren in Addlestone, Surrey, als zoon van de Amerikaanse amateurschilder Thomas Briggs Ashton en zijn vrouw Henrietta, dochter van graaf Carlo Rossi, een Sardisch diplomaat die getrouwd was met de sopraan Henriette Sontag. Het gezin verhuisde kort daarna naar Penzance, Cornwall, en woonde in Burley Grove, Gulval. Op 11-jarige leeftijd verhuisde het gezin opnieuw naar Totnes, Devon. Zijn vader overleed in 1864, en op ongeveer 15-jarige leeftijd begon hij te werken op het ingenieurskantoor van de Great Western Railway of de Great Eastern Railway. Daar bleef hij zes jaar en besteedde al zijn vrije tijd aan schilderen in South Kensington. Gedurende deze tijd studeerde hij drie jaar aan de West London School of Art. Daarna ging hij studeren aan de Académie Julian in Parijs en begon hij boeken te illustreren. Als schilder had hij ook aanzienlijk succes en exposeerde hij in de Royal Academy of Arts en elders. Ashton emigreerde in 1878 onder contract bij David Syme's Illustrated Australian News naar Melbourne en woonde daar vijf jaar voordat hij naar Sydney verhuisde. Hij was van 1886 tot 1892 de gekozen voorzitter van de Art Society of New South Wales. Van 1892 tot 1895 gaf hij namens de vereniging lessen, maar werd ontslagen nadat hij ervoor koos om zijn werken te exposeren met de nieuw opgerichte Society of Artists. Hij had een achtergrond in het hedendaagse Franse realisme van de School van Barbizon, die de nadruk legde op schilderen en plein air (d.w.z. direct naar de natuur, in tegenstelling tot schilderen in het atelier) en de basis legde voor de impressionistische beweging. Als beheerder van de Art Gallery of New South Wales steunde hij opkomende Australische kunstenaars van het Australisch impressionisme of de Heidelberg-school, en de beslissing van de galerie om deze werken te verzamelen is grotendeels aan zijn invloed te danken. Ashton staat bekend om zijn schilderijen Evening, Merri Creek (1882), A Solitary Ramble (1888) en andere. Ashton trouwde tweemaal: op 1 augustus 1876 in Hackney, Londen, met Eliza Ann Pugh (overleden 15 juli 1900), met wie hij vier zonen en een dochter kreeg. Hij hertrouwde op 8 september 1902 met (Constance) Irene Morley (overleden op 11 april 1946). Op maandag 27 april 1942 overleed Ashton in Bondi, Sydney, op 91-jarige leeftijd na een langdurige ziekte. Tot zijn dood was hij nog steeds kunstleraar voor anderen. De dienst voor de „Grand Old Man van de Australische kunst“ werd op 29 april 1942 gehouden in het Northern Suburbs Crematorium. Ashton had ook een broer, George Rossi Ashton (geboren in 1857), een zwart-wit kunstenaar die tussen 1878 en 1893 in Australië leefde voordat hij terugkeerde naar Londen. Hij trouwde met Blanche Brooke Coppin, een dochter van George Coppin, op 23 oktober 1883 in Melbourne.