Julius Leblanc Stewart

1855 - 1919 American

Julius Leblanc Stewart

Portraits mondains de la Belle Époque

Julius LeBlanc Stewart était un artiste américain qui a passé sa carrière à Paris. Contemporain du peintre expatrié John Singer Sargent, Stewart était surnommé « le Parisien de Philadelphie ». Son père, le millionnaire du sucre William Hood Stewart, a déménagé la famille de Philadelphie, en Pennsylvanie, à Paris en 1865, et est devenu un distingué collectionneur d'art et un des premiers mécènes de Marià Fortuny et des artistes de l'École de Barbizon. Julius a étudié sous Eduardo Zamacois pendant son adolescence, sous Jean-Léon Gérôme à l'École des Beaux-Arts, et fut plus tard l'élève de Raymondo de Madrazo. La fortune familiale de Stewart lui a permis de mener une vie d'expatrié luxueuse et de peindre ce qui lui plaisait, souvent de grands portraits de groupe. Le premier d'entre eux, After the Wedding (Drexel University Art Collection, 1880), montrait le frère de l'artiste, Charles, et sa mariée Mae, fille du financier Anthony J. Drexel, partant en voyage de noces. Les portraits de groupe ultérieurs représentaient ses amis — dont des actrices, des célébrités et des aristocrates — souvent avec un autoportrait quelque part dans la foule. Il a exposé régulièrement au Salon de Paris de 1878 jusqu'au début du 20e siècle, et a aidé à organiser la section « Américains à Paris » du Salon de 1894. Le Baptême (Musée d'art du comté de Los Angeles, 1892), qui représenterait une réunion de la famille Vanderbilt, a été présenté à l'Exposition universelle de 1893 à Chicago, et a reçu des éloges à l'Exposition internationale de Berlin de 1895. Il a peint une série de tableaux de voiliers à bord du yacht Namouna de James Gordon Bennett, Jr. Le plus accompli de ceux-ci, On the Yacht « Namouna », Venice (Wadsworth Atheneum, 1890), montrait une fête de voile sur le pont et incluait un portrait de l'actrice Lillie Langtry. Un autre, Yachting on the Mediterranean (1896), a établi un record de prix pour l'artiste, se vendant en 2005 pour 2,3 millions de dollars américains. Sur la fin de sa vie, il s'est tourné vers des sujets religieux, mais Stewart est surtout remembered pour ses portraits de la société de la Belle Époque et ses nus sensuels.

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