Julius Sergius Klever

1850-1924 Russian

Peintre paysagiste balte allemand

Julius Sergius von Klever était un peintre paysagiste allemand de la Baltique. Son père était chimiste et enseignait la pharmacologie à l'Institut vétérinaire. Il a montré des talents artistiques dès son plus jeune âge et a pris des leçons auprès de Konstantin von Kügelgen. Après avoir achevé son éducation primaire, il s'est inscrit à l'Académie impériale des beaux-arts où, sur l'insistance de son père, il a étudié l'architecture. Peu de temps après, cependant, il a commencé à suivre des cours de peinture de paysage, d'abord avec Sokrat Vorobiev, puis avec Mikhail Clodt. En 1870, il fut apparemment expulsé de l'Académie, pour des raisons inconnues. Sans se décourager, il commença à exposer ses œuvres. En 1871, l'une d'elles fut achetée par le comte Pavel Stroganov [ru] et, l'année suivante, son tableau « Coucher de soleil » fut acquis par la grande-duchesse Maria Nikolaevna. En 1874, il organisa sa première exposition personnelle à la Société impériale pour l'encouragement des arts. Après que le tsar Alexandre II eut manifesté de l'intérêt pour son travail, il fut nommé « Artiste » par l'Académie, bien qu'il n'eût pas obtenu son diplôme. En 1878, il devint « Académicien ». En 1879, il passa quelque temps à travailler sur l'île de Nargen avec l'acteur Vassili Samoïlov (qui était également un peintre amateur). Les œuvres qui en résultèrent furent achetées par Pavel Tretiakov et la famille impériale, y compris le tsar Alexandre III. Par la suite, l'Académie le nomma professeur. En 1885, il contribua à organiser l'exposition russe à l'Exposition universelle d'Anvers. Pendant cette période, il était submergé de commandes et achevait souvent un tableau en une seule journée. Il employait parfois des assistants pour réaliser la sous-couche. Leurs identités et l'étendue de leurs contributions n'ont pas été entièrement établies. À la fin des années 1890, un ami de l'Académie fut impliqué dans un scandale impliquant des jeux d'argent et du détournement de fonds. Il y fut entraîné et subit une dépression nerveuse qui le contraignit à abandonner temporairement la peinture. En 1908, il partit en Allemagne avec sa famille pour éviter la situation et vécut à Neustrelitz jusqu'en 1915, date à laquelle la guerre le força à rentrer chez lui. Après la Révolution, il a commencé à recevoir le soutien de la « Société des Artistes [ru] ». Pour le reste de sa vie, il a enseigné à l'Académie (sous ses nouveaux noms soviétiques successifs) et à l'Académie des Arts et de l'Industrie, où il dirigeait le département de peinture « monumentale ». Trois de ses quatre enfants sont devenus peintres ; Maria (1878-1967), artiste de théâtre, Julius (1882-1942), qui a enseigné à l'Académie des arts et de l'industrie, et Oscar (1887-1975), artiste de théâtre qui concevait également des costumes.