Karel Breydel
Vlaams meester van slagen
Karel Breydel or Carel Breydel, called 'Le Chevalier' was a Flemish painter of battle pieces, equestrian paintings and landscapes. Er zijn zeer weinig details over het leven van Karel Breydel vastgelegd. De meeste informatie over het leven van Karel Breydel is gebaseerd op de geschriften van de Franse 18e-eeuwse biograaf Jean-Baptiste Descamps, die een uitgebreide biografie van Breydel opnam in zijn werk La Vie des Peintres Flamands, Allemands et Hollandois. Deze informatie is niet zeer betrouwbaar, omdat Descamps de neiging had verhalen te verzinnen om zijn biografieën interessanter te maken. Karel Breydel was de oudere broer van Frans Breydel, die hofschilder werd in Kassel. In Antwerpen was hij drie jaar leerling van Pieter Rijsbraeck en daarna van Peter Ykens. Hij vertrok voor een reis naar Italië en reisde via Frankfurt en Neurenberg. Toen hij hoorde over het succes van zijn broer in Kassel, gaf hij zijn plannen om naar Italië te gaan op en reisde hij in plaats daarvan naar Kassel om zich bij zijn broer te voegen. Hier werkten de twee broers twee jaar samen met aanzienlijk succes. Vervolgens reisde Breydel naar Amsterdam. Hij was in 1703 terug in Antwerpen, waar hij in 1704 meester werd van het Sint-Lucasgilde. Hij is geregistreerd in Brussel in 1723 en in Gent in 1726. Men gelooft nu dat hij in 1733 in Antwerpen overleed, hoewel Descamps stelt dat hij in 1744 in Gent overleed. Karel Breydel staat bekend als een schilder van gevechtstaferelen en cavalerieaanvallen. Deze schilderijen zijn vindingrijk gecomponeerd en met zwier geschilderd naar de manier van Adam Frans van der Meulen, de toonaangevende Vlaamse slagenschilder van de 17e eeuw. Hij voerde ook een aantal landschappen en gezichten op de Rijn uit in de trant van Griffier. Breydel werkte als kopiist en vervaardigde in 1703 kopieën naar Griffier en Jan Brueghel de Oude voor kunsthandelaar Jakob de Vos in Amsterdam. Verschillende toonaangevende Europese musea bezitten schilderijen van Breydel.