Karel de Nerée tot Babberich

1880 - 1909 Dutch

Nederlandse decadente symbolist

Christophe Karel Henri (Karel) de Nerée tot Babberich was een Nederlandse symbolistische kunstenaar die werkte in de decadente en symbolistische stijl van Aubrey Beardsley en Jan Toorop. De Nerée werd geboren in Zevenaar (Nederland) op Huize Babberich, als zoon van Frederick Nerée tot Babberich (1851–1882) en Constance van Houten (1858–1930). De Nerée begon in 1898 met tekenen en schrijven. Het literaire werk en de kunst van De Nerée werden sterk geïnspireerd door decadente en symbolistische auteurs zoals Charles Baudelaire, Paul Verlaine of Gabriele d'Annunzio, en door kunstenaars zoals de Feure, Goya, Johan Thorn Prikker en Jan Toorop. Hij richtte zich steeds meer op zijn kunst. Pas postuum, in 1916, werden twee gedichten gepubliceerd in een Frans tijdschrift. In 1901, the Nerée worked in Madrid for Foreign Affairs He caught TBC, a disease that would determine his further life. In Madrid De Nerée was visited by his friend Henri van Booven, the future biographer of Louis Couperus, who later gave a thinly veiled report of this visit in his novel Een liefde in Spanje ('A Love in Spain', 1928). De Nerée also inspired Van Booven to write his volume of (prose) poems Witte Nachten ('White Nights', 1901) and the novel Tropenwee ('Tropical Agony', 1904), the latter being a Conrad-like report of his traumatic visit to the Belgian Congo. In his turn Van Booven gave De Nerée The Early Work (1899) by Aubrey Beardsley. This was obviously great influence on De Nerée's style of drawing. Later, around 1904-1905, he developed his own unique style. The themes, usually 'femmes fatales' or clownesque figures, gold nuances and symbolism of these works often recall associations with the best wor He is one of the few 'decadent' Dutch representatives of the European symbolist movement. Tijdens zijn leven exposeerde hij niet; hij was een bekende figuur in de samenleving. Soms gaf hij vrienden tekeningen en rond 1905 verkocht hij verschillende werken, voornamelijk aan Duitse verzamelaars. Vanwege zijn slechte gezondheid werden tekenen en schilderen na 1906-1907 steeds moeilijker. De weinig bekende werken uit zijn latere periode worden gekenmerkt door hun kleuren en modernistische composities. Hij overleed op 19 oktober 1909 op 29-jarige leeftijd in het Zuid-Duitse stadje Todtmoos. Hij werd begraven in Clarens, bij Montreux. De aard van zijn werk, de Beardsley-replicatie en het enigszins 'decadente' karakter plaatsten de Nerée vanzelfsprekend in een enigszins geïsoleerde positie in de kunstgeschiedenis. In de twintigste eeuw werd zijn werk echter meerdere malen tentoongesteld en heeft hij een welverdiende, kleine maar stevige plek gekregen in de Europese kunstgeschiedenis rond 1900.