Karel Škréta

1610-1674 Czech

Tsjechische barokke portret- en altaarschilder

Karel Škréta Šotnovský ze Závořic was een Tsjechische portretschilder die in de barokstijl werkte. Hij werd geboren in een adellijke protestantse familie die oorspronkelijk molens exploiteerde in Zuid-Bohemen, maar verhuisde naar Kutná Hora en vervolgens naar Praag, waar ze verschillende officiële functies bekleedden. Zijn vader overleed toen hij slechts drie jaar oud was, en hij werd toevertrouwd aan de zorg van de lokale scholen, waar hij een grondige klassieke opleiding ontving. Het is onzeker waar hij schilderen leerde, hoewel hij waarschijnlijk studeerde aan het Koninklijk Hof, waar hij met Aegidius Sadeler zou hebben samengewerkt. In deze tijd was de Dertigjarige Oorlog begonnen en werd Praag ingenomen door katholieke troepen. Protestanten werden aanvankelijk getolereerd, maar in 1627 werd een grote bekeringinspanning gestart en het volgende jaar vluchtte hij met zijn moeder naar Saksen. Uiteindelijk bereikte hij Italië, bracht enkele jaren door in Venetië waar hij de werken van Veronese, Tintoretto en Titiaan bestudeerde, en ging vervolgens in 1634 naar Rome. Daar sloot hij zich aan bij de Bentvueghels (een vereniging van Nederlandse schilders) onder het pseudoniem "Slagzwaart" (Breedzwaard). Tegen die tijd had hij zich reeds gevestigd als portretschilder. Ongeveer een jaar later keerde hij terug naar Saksen en uiteindelijk keerde hij in 1638 terug naar Praag, waar hij zich bekeerde tot het katholicisme en een rechtszaak aanspande om zijn eigendommen terug te krijgen; mogelijk met de hulp van een invloedrijke jezuïet, aangezien hij opdrachten van die orde was gaan accepteren. Hij opende in 1645 een atelier en sloot zich aan bij het kunstenaarsgilde, waarvan hij van 1651 tot 1661 voorzitter was. Naast zijn portretten schilderde hij altaarstukken en andere decoraties in verschillende kerken, waaronder de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw voor Týn, de Sint-Procopiuskerk in Žižkov en de Sint-Wenceslauskerk in Zderaz. Talloze straten zijn naar hem vernoemd, in Vinohrady, Brno, Ostrava, Olomouc, Ústí nad Labem, Jihlava, Česká Lípa, Litoměřice, Vysoké Mýto, Hořice, Lysá nad Labem, Řevnice, Žatec en Plzeň. Hij is ook het onderwerp van twee toneelstukken (beide getiteld Karel Škréta). Het eerste is een komedie, geschreven in 1841 door Václav Alois Svoboda. Het tweede is een komische opera, gebaseerd op Svobodas stuk, geschreven in 1883 door Karel Bendl, met een libretto van Eliška Krásnohorská. Hoewel zijn kunst een rol speelt in de verhaallijnen (vooral op het hoogtepunt), tonen ze romantische en politieke intriges die eindigen in moord.