Karl Girardet

1813-1871 Swiss

Pintor histórico e artista da corte

Karl Girardet foi um pintor e ilustrador suíço, que viveu e trabalhou principalmente em Paris. Após iniciar sua carreira como pintor de paisagens, tornou-se um renomado pintor histórico, bem como um confidente do rei Luís Filipe I e um pintor oficial da corte. Ele nasceu como Charles Girardet em Le Locle, que fazia parte da República Francesa, sendo o filho mais velho do litógrafo Charles Samuel Girardet. Após 1822, viveu em Paris, onde se formou como pintor com Louis Hersent e Léon Cogniet. Seu irmão, Edouard, também se tornou pintor. Durante uma viagem de estudos à Suíça entre 1833 e 1835, ele conheceu o pintor aristocrata Maximilien de Meuron, sob cuja influência obteve encomendas para dois panoramas de Lausanne. Em 1836, apresentou suas primeiras obras no Salão de Paris e começou a trabalhar como copista para a corte real francesa. Uma paisagem alpina apresentada no Salão de 1837 lhe rendeu uma primeira distinção, e ele colaborou com sucesso com Cogniet em duas grandes cenas de batalha exibidas em Versalhes. Ele embarcou em viagens pela Europa, preenchendo seu caderno de esboços com paisagens em Düsseldorf (1838), Tirol e Croácia (1839), e Itália (1840). Uma pintura de uma Assembleia Protestante em Neuchâtel, intitulada «Assemblée de Protestants surprise par des troupes catholiques» (1839–42), lhe rendeu outra distinção no Salão de 1842 e encomendas regulares dos Amigos da Arte de Neuchâtel. Em 1839, Girardet ilustrou seu primeiro livro, Roland furieux, seguido por Jardin des plantes de Boitard em 1842. Após uma estadia de seis meses no Egito em 1844, ele continuou a ilustrar obras, incluindo a famosa Histoire du Consulat et de l'Empire de Thiers, e concluiu várias encomendas reais de pinturas para ocasiões de Estado. Recrutado para a Guarda Nacional, Girardet testemunhou a queda da monarquia em julho de 1848 e fugiu para Brienz, na Suíça, onde pintou paisagens. Em 1850, retornou à França para ilustrar uma grande obra editada por Alfred Mame sobre a história e os monumentos da Touraine. Esta obra obteve uma medalha de primeira classe na Exposição Universal de 1855 e rendeu a Girardet muitas outras encomendas de Mame, notadamente para livros infantis e obras piedosas. Em 1857, mudou seu ateliê para o bairro de Montmartre, onde viveu até sua morte, e foi admitido como membro da Academia Real de Amsterdã. Continuou a empreender viagens de estudo, como ao Valais (1858–1860), Itália (1861–1862) e Brunnen (1869). Em 1870, preso na Paris sitiada durante a invasão prussiana da França, Girardet danificou sua visão enquanto esboçava as posições prussianas. Tomado pela angústia e temendo a cegueira, morreu, sozinho em seu apartamento, por asfixia. Era solteiro, mas vivera muitos anos com a pintora Augustine Angelina Kaas, para quem fornecera uma pensão. Sua família herdou o restante de sua fortuna, cerca de 100.000 francos.