Kenneth Hayes Miller

1876-1952 American

Acheteuses classiques en grands magasins

Kenneth Hayes Miller était un peintre, graveur et enseignant américain. Né à Oneida, dans l'État de New York, il étudia à la Art Students League of New York auprès de Kenyon Cox et Henry Siddons Mowbray, puis à la New York School of Art avec William Merritt Chase. Ses premières œuvres furent influencées par les peintures de son ami Albert Pinkham Ryder et représentent des figures dans des paysages fantasmagoriques. Après 1920, Miller s'est intéressé aux techniques de sous-couche et de glacis des anciens maîtres, qu'il a employées pour peindre des scènes contemporaines. Il est particulièrement connu pour ses nombreuses peintures de femmes faisant du shopping dans des grands magasins. L'historienne de l'art M. Sue Kendall déclare : « Dans leurs poses classiques et leurs compositions formalisées, les clientes de Miller deviennent des formes ovoïdes et colonnaires portant des cloches et des colliers ras-du-cou, une étude de volumes géométrisés dans l'espace essayant d'occuper un seul plan pictural peu profond. » Actif en tant que graveur tout au long de sa carrière, Miller a créé de nombreuses eaux-fortes, dont certaines reproduisent ses compositions peintes. Son œuvre a fait partie de l'épreuve de peinture de la compétition artistique aux Jeux olympiques d'été de 1936. Bien qu'il utilisait des méthodes traditionnelles et fût hostile au modernisme artistique, Miller croyait que le bon art est toujours radical par nature. Il était socialiste et entendait que son art ait une dimension politique. Au moment de sa mort à New York en 1952, sa réputation était en déclin, mais il fut redécouvert dans les années 1970.