Ker-Xavier Roussel

1867 - 1944 French

Grote mythische pastorale taferelen

Ker-Xavier Roussel was een Franse schilder die verbonden was met Les Nabis. Geboren als François Xavier Roussel in Lorry-lès-Metz, Moselle in 1867, studeerde hij op vijftienjarige leeftijd aan het Lycée Condorcet in Parijs; samen met zijn vriend Édouard Vuillard studeerde hij ook in het atelier van de schilder Diogène Maillart. In 1888 schreef hij zich in aan de École des Beaux-Arts en begon hij al snel de Académie Julian te bezoeken, waar Maurice Denis en andere studenten de groep Les Nabis vormden. In 1899 reisden Roussel, Vuillard en een andere goede vriend, Pierre Bonnard, naar het Comomeer, Venetië en Milaan. In dat jaar vestigde hij zich in L'Étang-la-Ville, Yvelines, en het onderwerp van zijn schilderijen richtte zich op landelijke landschappen. Hij putte zijn onderwerpen uit het gebied rond L'Étang-la-Ville en Saint-Tropez en paste het landschap aan bij Griekse mythologische episodes die vrouwen, kinderen, nimfen, centauren en faunen afbeeldden. Zijn vrouw Marie (zus van Vuillard), zijn dochter Annette, zijn zoon Jacques en zijn kleinkinderen dienden als modellen. Hij verliet de kleinformatige schilderijen die typisch waren voor de Nabis en creëerde grote, felgekleurde schilderijen in een postimpressionistische stijl. Zijn schilderijen vierden de seizoenen, overvloed, dronkenschap, wellustig gedrag en dans, laatstgenoemde beïnvloed door Isadora Duncan. Een aantal schilderijen beelden voyeuristische mythologische en Oudtestamentische episodes af; een van zijn schilderijen illustreert het gedicht uit 1876 van Stéphane Mallarmé, L'après-midi d'un faune, waarin de faun door het riet sluipt om badende vrouwen te bespioneren. Hoewel Roussel erotische vreugde uitdrukte in zijn bucolische schilderijen ('de glorierijke gloed van het vlees'), had hij ook een melancholieke en donkere kant die tot uiting kwam in donkere lithografische illustraties voor werken van Maurice de Guérin, La Bacchante en Le Centaure. Tussen 1914 en 1917 werd hij opgenomen in een kliniek, lijdend aan depressie. Hij produceerde grote aantallen pastels in zijn laatste jaren, tussen 1930 en 1944, die gewelddadige dood in de mythologie afbeeldden. Roussel staat bekend om enorme schilderijen van landschappen die openbare ruimtes versieren, terwijl andere werden besteld door particuliere klanten. In 1912 schilderde hij het voordoek van het Théâtre des Champs-Élysées en in 1937-1939 creëerde hij een enorm elf meter groot paneel in de vergaderzaal van het Palais des Nations (Volkenbondpaleis) in Genève. In 1926 won Ker-Xavier Roussel de Carnegie-prijs voor kunst. Zijn reputatie bereikte een hoogtepunt in 1936 met een meerluik schema voor het Palais de Chaillot. Ker-Xavier Roussel overleed in 1944 in zijn huis in L'Étang-la-Ville.