Kitagawa Utamaro

1753-1806 Japanese

Meister der Ukiyo-e-Schönheiten

Kitagawa Utamaro war ein japanischer Künstler. Er ist einer der am höchsten geschätzten Designer von Ukiyo-e-Holzschnitten und Gemälden und ist vor allem für seine Bijin Ōkubi-e, „großköpfige Bilder schöner Frauen“, aus den 1790er Jahren bekannt. Er fertigte auch Naturstudien an, insbesondere illustrierte Bücher über Insekten. Über das Leben von Utamaro ist wenig bekannt. Seine Werke tauchten in den 1770er Jahren auf, und er erlangte Anfang der 1790er Jahre mit seinen Porträts von Schönheiten mit übertriebenen, langgezogenen Gesichtszügen Berühmtheit. Er schuf über 2000 bekannte Drucke und war einer der wenigen Ukiyo-e-Künstler, die zu Lebzeiten in ganz Japan Ruhm erlangten. Im Jahr 1804 wurde er verhaftet und fünfzig Tage lang gefesselt, weil er illegale Drucke angefertigt hatte, die den militärischen Herrscher des 16. Jahrhunderts, Toyotomi Hideyoshi, darstellten, und starb zwei Jahre später. Utamaros Werke erreichten Europa Mitte des 19. Jahrhunderts, wo sie sehr populär waren und insbesondere in Frankreich große Anerkennung fanden. Er beeinflusste die europäischen Impressionisten, besonders durch seine Verwendung von Ausschnitten und seine Betonung von Licht und Schatten, die sie nachahmten. Der Verweis auf den „japanischen Einfluss“ unter diesen Künstlern bezieht sich oft auf das Werk Utamaros.

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