Konstantín Andréyevich Sómov

1869-1939 Russian

Maestro de la acuarela rococó

Konstantin Andreyevich Somov fue un artista ruso asociado con el Mir iskusstva. Nacido en el seno de una familia de un importante historiador del arte y conservador del Museo del Hermitage, Andrey Ivanovich Somov, se interesó desde temprana edad por el arte y la música del siglo XVIII. Konstantin Somov nació el 30 de noviembre de 1869 en San Petersburgo en la familia de un historiador del arte, famoso personaje de museo, conservador del Museo del Hermitage Andrei Somov. Konstantin era el segundo hijo de la familia. Su madre, Nadezhda Konstantinovna, que provenía de la familia noble de los Lobanov, era una buena música y una persona bien educada. Ella inculcó a sus hijos el amor por el teatro, la música y la pintura. Además, la casa de los Somov tenía una enorme colección privada de grabados antiguos, pinturas y dibujos. La pintura y el arte eran un tema de conversación constante y una parte integral de sus vidas, y el joven Konstantin soñaba con convertirse en artista desde muy temprana edad. Alexandre Benois conoció a Somov por primera vez en el gimnasio privado de Karl May. Dmitry Filosofov también estudió allí, y Somov encontró un lenguaje común e incluso se hizo amigo de él. Benois dice en sus memorias que su manera de mantenerse juntos, pero aparte de todos los demás, por alguna razón atrajo al propio Benois. Más tarde, Dmitry Filosofov fue enviado a Italia debido a una enfermedad, y Somov, quien tenía dificultades para estudiar ciencias, fue retirado del gimnasio por su padre. A la edad de 20 años, Konstantin Somov ingresó en la Academia Imperial de Artes. Estudió bajo Ilya Repin de 1888 a 1897. Mientras estaba en la academia, Benois lo presentó a Sergei Diaghilev y Léon Bakst. Cuando los tres fundaron el Mundo del Arte, Somov contribuyó generosamente a sus publicaciones periódicas. Estudiar en la academia no fue fácil para Somov, pero en 1897 la completó con éxito y se mudó a París para continuar su educación en la legendaria Académie Colarossi. Inspirado por Watteau y Fragonard, prefería trabajar con acuarelas y gouache. Durante tres años trabajó en su obra maestra, Dama de azul, pintada al estilo de los retratistas del siglo XVIII. El primer éxito serio del artista llegó un año antes de graduarse de la Academia. Somov y Benois pasaron el verano de 1896 en su dacha cerca de Oranienbaum, en el pueblo de Martyshkino. Los paisajes y bocetos que trajo de allí fueron muy elogiados por críticos y colegas del entorno académico. En el mismo verano, crea ilustraciones para las obras de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Durante la década de 1910, Somov realizó una serie de escenas de arlequines rococó e ilustraciones para los poemas de Alexander Blok. Muchas de sus obras fueron exhibidas en el extranjero, especialmente en Alemania, donde se publicó la primera monografía sobre él en 1909. Somov, como muchos de sus contemporáneos, recibió con entusiasmo la revolución en Rusia. Pero las condiciones de vida se deterioraron gradualmente: primero, su apartamento fue nacionalizado, y al final el artista fue completamente desalojado de él. Solo por un milagro logró defender los derechos sobre sus propias obras. En diciembre de 1923, Konstantin Somov viajó a los Estados Unidos junto con la Exposición Rusa como representante autorizado de Petrogrado. En Estados Unidos, se acercó a la familia de Sergei Rachmaninoff y pintó retratos del compositor y su hija. Nunca regresó a su patria, quedándose para siempre en Francia. Somov consideró que la Rusia soviética era «absolutamente ajena a su arte» y se mudó a París. Para entonces, ya se había desarrollado allí una comunidad de artistas emigrados rusos. Somov encontró inspiración en el «mundo de los artistas» que vivían en París: su viejo amigo Benois, Bakst y Serebryakova. En los últimos años de sus estudios, Somov, que ya era un artista reconocido, llevaba un estilo de vida muy recluido. A juzgar por las cartas de ese período, la soledad era una carga para él. En el invierno de 1899, Somov escribió a su amiga y colega Liza Zvantseva: "Desafortunadamente, todavía no tengo un romance con nadie — el coqueteo es, quizás, muy superficial. Pero estoy cansado de estar sin romance — es hora, de lo contrario la vida y la juventud se van, y se vuelve aterrador. Lamento terriblemente que mi carácter sea pesado, aburrido, sombrío. Me gustaría ser alegre, ligero, que todo sea sencillo, amoroso y despreocupado. ¡Solo esas personas se divierten, es interesante y no da miedo vivir!" Hacia 1930, Somov conoció a Boris Mikhailovich Snejkovsky (nacido el 23 de julio de 1910), "el joven de veinte años que inspiraría varias de las mejores obras tardías de Somov. Posó para retratos directos, pinturas al óleo hermosas y levemente sugestivas, y pudo haber sido el modelo para acuarelas más eróticas. La naturaleza exacta de su relación con su modelo y amigo es desconocida." Somov fue enterrado en el Cementerio Ruso de Sainte-Geneviève-des-Bois al sur de París. El 14 de junio de 2007, el paisaje de Somov "El Arcoíris" (1927) se vendió en Christie's por 7,33 millones de dólares estadounidenses, un récord para una obra en una subasta de arte ruso.