Konstantin Andreevič Somov

1869-1939 Russian

Maestro dell'acquerello rococò

Konstantin Andreyevich Somov fu un artista russo associato al Mir iskusstva. Nato in una famiglia di un importante storico dell'arte e conservatore del Museo dell'Ermitage, Andrey Ivanovich Somov, si interessò fin dalla giovane età all'arte e alla musica del XVIII secolo. Konstantin Somov nacque il 30 novembre 1869 a San Pietroburgo nella famiglia di uno storico dell'arte, famoso personaggio museale, curatore del Museo dell'Ermitage Andrei Somov. Konstantin era il secondo figlio della famiglia. Sua madre, Nadezhda Konstantinovna, che proveniva dalla famiglia nobile dei Lobanov, era una buona musicista e una persona colta. Lei instillò nei suoi figli l'amore per il teatro, la musica e la pittura. Inoltre, la casa dei Somov ospitava un'enorme collezione privata di vecchie stampe, dipinti e disegni. La pittura e l'arte erano un argomento di conversazione costante e una parte integrante della loro vita, e il giovane Konstantin sognava di diventare artista fin dalla più tenera età. Alexandre Benois incontrò Somov per la prima volta nel ginnasio privato di Karl May. Anche Dmitry Filosofov studiava lì, e Somov trovò un linguaggio comune con lui e persino divenne suo amico. Benois nelle sue memorie dice che il loro modo di stare insieme, ma separati da tutti gli altri, per qualche ragione attirò lo stesso Benois. Più tardi, Dmitry Filosofov fu mandato in Italia a causa di una malattia, e Somov, che faceva fatica a studiare le scienze, fu portato via dal ginnasio da suo padre. All'età di 20 anni, Konstantin Somov entrò nell'Accademia Imperiale delle Arti. Studiò sotto Ilya Repin dal 1888 al 1897. Mentre era all'accademia, Benois lo presentò a Sergei Diaghilev e Léon Bakst. Quando i tre fondarono il Mondo dell'Arte, Somov contribuì generosamente alle sue pubblicazioni periodiche. Studiare all'accademia non fu facile per Somov, ma nel 1897 la completò con successo e si trasferì a Parigi per continuare i suoi studi alla leggendaria Académie Colarossi. Ispirato da Watteau e Fragonard, preferiva lavorare con gli acquerelli e la tempera a guazzo. Per tre anni lavorò al suo capolavoro, Signora in blu, dipinto alla maniera dei ritrattisti del XVIII secolo. Il primo successo serio dell'artista arrivò un anno prima della laurea all'Accademia. Somov e Benois trascorsero l'estate del 1896 nella loro dacia vicino a Oranienbaum, nel villaggio di Martyshkino. I paesaggi e gli schizzi che portò da lì furono molto apprezzati dalla critica e dai colleghi dell'ambiente accademico. Nello stesso estate, crea illustrazioni per le opere di Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Durante gli anni 1910, Somov eseguì una serie di scene di arlecchini rococò e illustrazioni per le poesie di Alexander Blok. Molte delle sue opere furono esposte all'estero, specialmente in Germania, dove fu pubblicata la prima monografia su di lui nel 1909. Somov, come molti dei suoi contemporanei, accolse con entusiasmo la rivoluzione in Russia. Ma le condizioni di vita deteriorarono gradualmente: prima il suo appartamento fu nazionalizzato, e alla fine l'artista ne fu completamente sfrattato. Solo per miracolo riuscì a difendere i diritti sulle proprie opere. Nel dicembre 1923, Konstantin Somov si recò negli Stati Uniti insieme alla Mostra Russa come rappresentante autorizzato di Pietrogrado. Negli Stati Uniti, si avvicinò alla famiglia di Sergei Rachmaninoff e dipinse i ritratti del compositore e di sua figlia. Non tornò mai in patria, rimanendo per sempre in Francia. Somov trovò la Russia sovietica «assolutamente estranea alla sua arte» e si trasferì a Parigi. A quel tempo, lì si era già sviluppata una comunità di artisti emigrati russi. Somov trovò ispirazione nel «mondo degli artisti» che vivevano a Parigi: il suo vecchio amico Benois, Bakst e Serebryakova. Negli ultimi anni dei suoi studi, Somov, che era già un artista famoso, conduceva uno stile di vita molto ritirato. A giudicare dalle lettere di quel periodo, la solitudine era un peso per lui. Nell'inverno del 1899, Somov scrisse alla sua amica e collega Liza Zvantseva: "Sfortunatamente, non ho ancora una storia d'amore con nessuno — il flirt è, forse, molto superficiale. Ma sono stanco di essere senza romanticismo — è ora, altrimenti la vita e la giovinezza se ne vanno, e diventa spaventoso. Mi dispiace terribilmente che il mio carattere sia pesante, noioso, cupo. Vorrei essere allegro, leggero, che tutto sia semplice, amoroso e spensierato. Solo queste persone si divertono, è interessante e non fa paura vivere!" Intorno al 1930, Somov incontrò Boris Mikhailovich Snejkovsky (nato il 23 luglio 1910), "il giovane ventenne che avrebbe ispirato alcune delle migliori opere tarde di Somov. Posò per ritratti diretti, dipinti ad olio belli e lievemente suggestivi, e potrebbe essere stato il modello per acquerelli più erotici. La natura esatta della sua relazione con il suo modello e amico è sconosciuta." Somov fu sepolto nel Cimitero Russo di Sainte-Geneviève-des-Bois a sud di Parigi. Il 14 giugno 2007, il paesaggio di Somov "L'Arcobaleno" (1927) è stato venduto da Christie's per 7,33 milioni di dollari statunitensi, un record per un'opera in un'asta di arte russa.