familia Le Nain

French

Escenas campesinas francesas s. XVII

Los tres hermanos Le Nain fueron pintores en Francia del siglo XVII: Antoine Le Nain (c. 1600-1648), Louis Le Nain (c. 1603-1648) y Mathieu Le Nain (1607-1677). Produjeron obras de género, retratos y miniaturas de retrato. Los hermanos nacieron en o cerca de Laon en el norte de Francia. Mathieu nació en 1607; Antoine y Louis se creía originalmente que habían nacido en 1588 y 1593 respectivamente, pero ahora se cree que nacieron más tarde; la National Gallery les da fechas de nacimiento de "alrededor de 1600? y alrededor de 1603?". Para 1630, los tres vivían en París, donde compartían el estudio fundado por Antoine, quien fue admitido en la gremio de pintores de París, permitiendo a sus dos hermanos entrenar bajo él sin pagar tasas. Dentro de unos años comenzaron a recibir comisiones importantes, Antoine pintando un retrato grupal de los alcaldes de París en 1632. Los primeros cuadros de los hermanos Les Nains eran religiosos y variaban en estilo a medida que los hermanos atravesaban breves períodos en los que fueron influenciados por contemporáneos franceses como Philippe de Champaigne, Laurent de La Hyre y Jacques Blanchard. Una influencia más duradera en sus pinturas de la década de 1630, como La Familia Sagrada (alrededor de 1635-1640), fue la obra del artista italiano Orazio Gentileschi, quien había trabajado en París durante las décadas de 1620. El interés de los hermanos Le Nain por temas de género y campesinos comenzó alrededor de 1640. En 1648, los tres hermanos fueron recibidos en la Academia de Pintura y Escultura en el año de su fundación. Debido a la similitud de sus estilos pictóricos y a la dificultad para distinguir las obras de cada hermano (firma sus pinturas solo con su apellido, y muchas pueden haber sido colaboraciones), comúnmente se los denomina como una sola entidad, Le Nain. Louis suele ser creditado con el cuadro más conocido de ellos, una serie de escenas que representan la vida campesina; es posible que haya visitado Italia y haya sido influenciado por el artista holandés Pieter van Laer, quien estaba basado en Roma pero también pasó por Francia a mediados de los años 1620. Estos cuadros de género son frecuentemente notados por ser sorprendentemente realistas, sin embargo compasivos; los sujetos nunca son grotescos o parecen ridiculizados. Sin embargo, aún queda alguna duda sobre si algunos de los supuestos "campesinos" eran realmente de la clase rural —muchos parecen simplemente burgueses de recreo en el campo. Su ejecución sobria y elección de color recuerda características de la escuela española. Su elección de tema era inusual para la época: el mundo de París estaba ocupado con alusiones mitológicas y las "hazañas heroicas" del rey, mientras que los tres Le Nain se dedicaron principalmente a estos temas de vida humilde tales como El Comedor del Campesino (1642), Niños Jugando a las Cartas, o Un Herrero en su Herrería, tres pinturas ahora en el Louvre. Su Adoración de los Pastores en Londres (Galería Nacional) es una excepción, y muchas otras obras cívicas y religiosas podrían haberse perdido durante la Revolución Francesa. Ariane en Naxos también parece ser una excepción, ya que representa al dios griego Bacchus y a su amante Ariadne. Los hermanos también produjeron miniaturas (principalmente atribuidas a Antoine) y retratos (atribuidos a Mathieu). Mathieu se convirtió en pintor ordinario de París en 1633, y mucho tiempo después fue nombrado caballero. Entre sus modelos para retratos estaban María de Médici y el cardenal Mazarino, pero estos trabajos parecen haber desaparecido. Antoine y Luis murieron en 1648. Mathieu vivió hasta 1677, y parece haber pintado hasta mediados de los años 1650, aunque no hay obras firmadas después de 1648. En 1662 recibió el honor poco común para un pintor del Orden de San Miguel, pero fue expulsado un año después, e imprisonado en 1662 por llevar el collar del orden cuando no tenía derecho a él. Las pinturas de los hermanos Le Nain tuvieron un renacimiento en la década de 1840 y, gracias a los esfuerzos de Champfleury, aparecieron en las paredes del Louvre en 1848. Champfleury era amigo del pintor realista Gustave Courbet y teórico del realismo y escritor sobre las artes populares francesas. La cualidad «ingenua» de estas obras, con sus posturas estáticas, composiciones «torpes» y temas campesinos, fue admirada y probablemente ejerció cierta influencia sobre muchos artistas del siglo XIX, especialmente Courbet mismo. Han permanecido populares a lo largo del siglo XX.