familie Le Nain

French

17e-eeuwse Franse boerentaferelen

De drie broers Le Nain waren schilders in 17e-eeuws Frankrijk: Antoine Le Nain (ca. 1600–1648), Louis Le Nain (ca. 1603–1648) en Mathieu Le Nain (1607–1677). Ze produceerden genrewerken, portretten en portretprentjes. De broers werden geboren in of nabij Laon in het noorden van Frankrijk. Mathieu werd geboren in 1607; Antoine en Louis werden oorspronkelijk verondersteld geboren te zijn in respectievelijk 1588 en 1593, maar worden nu gedacht geboren te zijn op een later tijdstip; de National Gallery geeft hen geboortedata van "ca. 1600? en ca. 1603?". Tot 1630 woonden alle drie in Parijs, waar ze de studio deelden die door Antoine was opgericht, die was toegelaten tot de Parijse schilderkunstgilde, waardoor zijn twee broers zonder kosten konden trainen onder hem. Binnen een paar jaar kregen ze belangrijke opdrachten, Antoine schilderde een groepsportret van de burgemeesters van Parijs in 1632. De vroege schilderijen van de broers Les Nains waren religieus en veranderden in stijl terwijl de broers korte periodes doorliepen waarin ze werden beïnvloed door Franse tijdgenoten zoals Philippe de Champaigne, Laurent de La Hyre en Jacques Blanchard. Een langdurigere invloed op hun schilderijen uit de jaren 1630, zoals Het Heilige Gezin (ca. 1635-1640), was het werk van de Italiaanse kunstenaar Orazio Gentileschi, die in de jaren 1620 in Parijs had gewerkt. Het belang van de broeders Le Nain voor genre- en boerentematieken begon rond 1640. In 1648 werden de drie broers opgenomen in de Académie de beeldende kunsten in het jaar van haar oprichting. Door de gelijkenis van hun schilderstijlen en de moeilijkheid om werken van elk broer te onderscheiden (ze tekenden hun schilderijen alleen met hun achternaam, en veel waren mogelijk samenwerkingen) worden ze vaak als een enkel geheel aangeduid, Le Nain. Louis wordt meestal toegeschreven het bekendste van hun schilderijen, een reeks scènes die boerenleven weergeven; hij zou Italië hebben bezocht en beïnvloed zijn door de Nederlandse kunstenaar Pieter van Laer, die gebaseerd was in Rome maar ook door Frankrijk reisde in de middeleeuwse jaren 1620. Deze genre schilderijen worden vaak opgemerkt om bijzonder realistisch, maar mededogenlijk te zijn; de onderwerpen zijn nooit grotesk of lijken te worden veracht. Er blijft echter nog wat twijfel over of sommige van de veronderstelde 'boeren' echt uit de landelijke klasse waren - veel lijken gewoon burgers in vrije tijd op het platteland. Hun serieuze uitvoering en keuze van kleur herinneren aan eigenschappen van de Spaanse school. Hun keuze van onderwerp was ongebruikelijk voor die tijd: de wereld van Parijs was druk met mythologische allegoriën en de 'heldhaftige daden' van de koning, terwijl de drie Le Nain zich vooral deden aan deze onderwerpen van eenvoudig leven zoals Het Boerenmaaltijd (1642), Jongens die kaarten spelen, of Een Smid in Zijn Smederij, drie schilderijen nu in het Louvre. Hun Adoratie der Herders in Londen (Nationale Galerie) is een uitzondering, en vele andere burgerlijke en kerkelijke werken zijn mogelijk verloren gegaan tijdens de Franse Revolutie. Ariane op Naxos lijkt ook een uitzondering te zijn, want het schildert de Griekse god Bacchus en zijn lief Ariadne. De broers produceerden ook miniatuurwerken (vooral toegeschreven aan Antoine) en portretten (toegeschreven aan Mathieu). Mathieu werd officieel schilder van Parijs (Peintre Ordinaire) in 1633 en werd later ridder. Tot zijn modellen voor portretten behoorden Maria de Medici en kardinaal Mazarin, maar deze werken lijken te zijn verdwenen. Antoine en Louis stierven in 1648. Mathieu leefde tot 1677 en lijkt tot de middele van de jaren 1650 te hebben geschilderd, hoewel er geen werken zijn ondertekend na 1648. In 1662 ontving hij de ongebruikelijke eer voor een schilder van de Orde van Sint Michiel, maar werd hij een jaar later verwijderd en ging hij in 1662 op slot voor het dragen van de kraag van de orde terwijl hij daar niet toe gerechtigd was. De schilderijen van de broeders Le Nain kregen een heropleving in de jaren '40 en dankzij de inspanningen van Champfleury verschenen ze op de muren van het Louvre in 1848. Champfleury was een vriend van de realistische schilder Gustave Courbet en een theorieër van het realisme en schrijver over Franse volkstaal. De 'onverschillige' kwaliteit van deze werken, met hun statische houdingen, 'onhandige' composities en boerenonderwerpen, werd geapprecieerd en heeft waarschijnlijk invloed uitgeoefend op vele kunstenaars uit de negentiende eeuw, vooral Courbet zelf. Ze bleven populair door de twintigste eeuw heen.