Li Tang
Pionier van Zuid-Song inktlandschappen
Li Tang (1066—1150) was een schilder uit de Zuidelijke Song-dynastie. Zijn hoffelijke naam was Xigu, en hij kwam uit Sancheng in Heyang (het huidige Mengzhou, Henan). Aanvankelijk verdiende hij de kost met het verkopen van schilderijen. Tijdens de regeerperiode van keizer Huizong van de Song-dynastie, Zhao Ji, trok hij de aandacht bij een examen van de schildersacademie met een slimme compositie over het thema «Wijn verkopen bij een door bamboe afgesloten brug» en werd hij geselecteerd als de beste kandidaat, waarna hij toetrad tot de Xuanhe-schildersacademie. Nadat de Jin-troepen Bianjing hadden veroverd, werd Li Tang naar het noorden afgevoerd, maar tijdens zijn ontsnapping kwam hij bandieten tegen in de Taihang-bergen en werd gered door Xiao Zhao, die zijn mentor werd. Samen trokken ze zuidwaarts naar Lin'an (het huidige Hangzhou, Zhejiang). Li Tang moest een tijdlang schilderijen op straat verkopen en leefde in armoede, waarbij hij zelfs een gedicht schreef dat zijn ontberingen uitdrukte. Later, op aanbeveling van grootcommandant Shao Hongyuan, trad hij opnieuw toe tot de schildersacademie tijdens de Shaoxing-periode van keizer Gaozong van de Song-dynastie, waar hij de positie van Chengzhonglang bekleedde en als hofschilder diende, bijna tachtig jaar oud. Li Tang specialiseerde zich in landschappen en figuren. Zijn landschappen ontwikkelden zich uit de stijlen van Jing Hao en Fan Kuan, met krachtige en oude penseelstreken, een majestueuze geest, en baanden de weg voor de gedurfde en stevige inktstijl van de Zuidelijke Song-dynastie. In zijn vroege carrière werd hij beïnvloed door de groen-blauwe landschappen van Li Sixun en Li Zhaodao en ontwikkelde hij de kleine groen-blauwe techniek. In zijn latere jaren vereenvoudigde hij zijn stijl, gebruikte scherpe en krachtige streken en creëerde de 'grote bijlhak'-textuur, waarbij hij stenen schilderde met een harde textuur en een sterk driedimensionaal effect. Hij blonk ook uit in figuurschilderkunst en studeerde aanvankelijk onder Li Gonglin. Zijn latere stijl in het weergeven van draperieën werd hoekig en krachtig, waardoor hij zijn eigen stijl ontwikkelde. Veel van zijn werken stelden historische helden zoals Boyi, Shuqi en hertog Wen van Jin voor, wat zijn patriottisme uitdrukte. Hij was ook beroemd om het schilderen van ossen. His painting style deeply influenced artists such as Liu Songnian, Ma Yuan, Xia Gui, and Xiao Zhao. Along with Liu Songnian, Ma Yuan, and Xia Gui, he is considered one of the "Four Masters of the Southern Song," and later generations regard him as the foremost among them. Zijn bestaande werken omvatten «Dennenwind in tienduizend valleien», «Vissen in de heldere beek», «Het verzamelen van varens», «Herfstwateren op de Hao-brug», «Klein landschap van rivieren en bergen» en «Hertog Wen van Jin herstelt de staat», onder andere.