Louis Agassiz Fuertes

1874 - 1927 American

Standaard voor vogelkunst

Louis Agassiz Fuertes was een Amerikaanse ornitholoog, illustrator en kunstenaar die de strenge en tot op de dag van vandaag geldende normen voor ornithologische kunst en naturalistische weergave vaststelde, en wordt beschouwd als een van de meest productieve Amerikaanse vogelkunstenaars, slechts overtroffen door zijn professionele voorganger en mentor John James Audubon. Fuertes werd geboren in Ithaca, New York, en was de zoon van de Puerto Ricaanse astronoom en civiel ingenieur Estevan Fuertes en Mary Stone Perry Fuertes. Zijn vader was de oprichtende professor van de School of Civil Engineering aan de Cornell University en diende vele jaren als decaan van de faculteit. Estevan noemde zijn zoon naar de in Zwitserland geboren Amerikaanse natuuronderzoeker Jean Louis Rodolphe Agassiz, die het jaar daarvoor was overleden. Fuertes' moeder, geboren in Troy, New York, was van Nederlandse afkomst. De jonge Louis raakte op zeer jonge leeftijd geïnteresseerd in vogels, ving ze met een katapult en bestudeerde ze zorgvuldig. Als kind was hij beïnvloed door John James Audubons The Birds of America. Op veertienjarige leeftijd maakte hij zijn eerste schilderij van een vogel, een mannelijke kruisbek, naar het leven. Hij leerde zorgvuldige aantekeningen te houden van het uiterlijk, de gewoonten en de stemmen van vogels. In 1890 stuurde hij een specimen dat hij had verzameld naar het Smithsonian en ontving hij uitbundig lof en lovende commentaren over de zeldzaamheid en nauwkeurigheid ervan, en in 1891, op de jonge leeftijd van 17, werd Louis de jongste ooit benoemde lid toen hij werd opgenomen als associate member van de American Ornithologists' Union. Na in 1897 te zijn afgestudeerd aan Cornell, werd hij leerling van de schilder Abbott H. Thayer. In 1898 ondernam hij zijn eerste expeditie, met Thayer en diens zoon Gerald, naar Florida. In 1899 vergezelde Fuertes E. H. Harriman op diens beroemde verkenning van de kustlijn van Alaska, de Harriman Alaska Expedition. Fuertes reisde later door een groot deel van de Verenigde Staten en naar veel landen op zoek naar vogels, waaronder de Bahama's, Jamaica, Canada, Mexico, Colombia en Ethiopië. Fuertes werkte samen met Frank Chapman, conservator van het American Museum of Natural History, aan veel opdrachten, waaronder veldonderzoek, achtergronddiorama's in het museum en boekillustraties. Tijdens een verzameltrip met Chapman in Mexico ontdekte Fuertes een soort troepiaal. Chapman noemde hem Icterus fuertesi, algemeen bekend als Fuertes' troepiaal, naar zijn vriend genoemd. Fuertes gaf vanaf 1923 regelmatig college over ornithologie aan de Cornell University. Fuertes was een bekwaam imitator van vogelzang en maakte in 1913 zelfs een proefopname voor Victor. In 1926–1927 nam hij deel aan de Abyssinische Expeditie van het Field Museum, geleid door Wilfred Hudson Osgood. Als gevolg van deze reis produceerde hij enkele van zijn meest verfijnde aquarellen van vogels en zoogdieren.