Louis Agassiz Fuertes

1874 - 1927 American

Padrão da arte ornitológica

Louis Agassiz Fuertes foi um ornitólogo, ilustrador e artista americano que estabeleceu os padrões rigorosos e atuais para a arte ornitológica e a representação naturalista, e é considerado um dos artistas de aves americanos mais prolíficos, ficando apenas atrás de seu predecessor profissional e mentor John James Audubon. Fuertes nasceu em Ithaca, Nova York, e era filho do astrônomo e engenheiro civil porto-riquenho Estevan Fuertes e de Mary Stone Perry Fuertes. Seu pai foi o professor fundador da Escola de Engenharia Civil da Universidade Cornell e por muitos anos serviu como decano da faculdade. Estevan nomeou seu filho em homenagem ao naturalista americano nascido na Suíça Jean Louis Rodolphe Agassiz, que havia morrido no ano anterior. A mãe de Fuertes, nascida em Troy, Nova York, era de ascendência holandesa. O jovem Louis ficou interessado em pássaros desde muito cedo, capturando aves com um estilingue e examinando-as cuidadosamente. Quando criança, ele havia sido influenciado por The Birds of America de John James Audubon. Aos quatorze anos, fez sua primeira pintura de um pássaro, um macho de cruza-bico-vermelho, do natural. Aprendeu a manter cuidadosos registros da aparência, dos hábitos e das vozes dos pássaros. Em 1890, ele enviou um espécime que havia coletado para o Smithsonian e recebeu elogios estelares e comentários entusiasmados sobre sua raridade e precisão, e em 1891, aos 17 anos de idade, Louis tornou-se o membro mais jovem já nomeado quando foi nomeado membro associado da American Ornithologists' Union. Após se formar em Cornell em 1897, tornou-se aprendiz do pintor Abbott H. Thayer. Em 1898, fez sua primeira expedição, com Thayer e seu filho Gerald, para a Flórida. Em 1899, Fuertes acompanhou E. H. Harriman em sua famosa exploração da costa do Alasca, a Harriman Alaska Expedition. Fuertes viajou posteriormente por grande parte dos Estados Unidos e por muitos países em busca de aves, incluindo as Bahamas, a Jamaica, o Canadá, o México, a Colômbia e a Etiópia. Fuertes colaborou com Frank Chapman, curador do American Museum of Natural History, em muitas tarefas, incluindo pesquisa de campo, dioramas de fundo no museu e ilustrações de livros. Durante uma expedição de coleta com Chapman no México, Fuertes descobriu uma espécie de oriole. Chapman a nomeou Icterus fuertesi, comumente chamada oriole de Fuertes em homenagem ao seu amigo. Fuertes lecionou regularmente ornitologia na Universidade Cornell a partir de 1923. Fuertes era um hábil imitador do canto dos pássaros e até fez uma gravação de teste para a Victor em 1913. Em 1926–1927, ele participou da Expedição Abissínia do Field Museum liderada por Wilfred Hudson Osgood. Como resultado desta viagem, ele produziu algumas de suas mais exquisitas aquarelas de aves e mamíferos.