Louis Comfort Tiffany

1848-1933 American

Pionnier du vitrail Art nouveau

Louis Comfort Tiffany était un artiste et designer américain qui travaillait dans les arts décoratifs et est surtout connu pour son travail sur le verre coloré. Il est l'artiste américain le plus associé aux mouvements Art Nouveau et Esthétique. Il était affilié à une prestigieuse collaboration de designers connue sous le nom d'Associated Artists, qui comprenait Lockwood de Forest, Candace Wheeler et Samuel Colman. Tiffany a conçu des fenêtres en verre coloré et des lampes, des mosaïques en verre, du verre soufflé, des céramiques, des bijoux, des émaux et des objets métalliques. Il était le premier directeur de conception de sa société familiale, Tiffany & Co., fondée par son père Charles Lewis Tiffany. Louis Comfort Tiffany est né à New York, fils de Charles Lewis Tiffany, fondateur de Tiffany & Company, et d'Harriet Olivia Avery Young. Il a suivi ses études au Pennsylvania Military Academy à West Chester, en Pennsylvanie, ainsi qu'à l'Eagleswood Military Academy à Perth Amboy, dans le New Jersey. Son premier entraînement artistique a été en peinture, étudiant sous la direction de George Inness à Eagleswood, au New Jersey, puis de Samuel Colman à Irvington, en Nouvelle-York. Il a également étudié à l'Académie nationale des beaux-arts de New York en 1866-67 et avec le peintre de salon Léon-Adolphe-Auguste Belly en 1868-69. Les paysages de Belly ont eu une grande influence sur Tiffany. Tiffany a commencé comme peintre, mais s'est intéressé à la fabrication du verre vers 1875 et a travaillé dans plusieurs maisons de verre à Brooklyn entre cette période et 1878. En 1879, il a rejoint Candace Wheeler, Samuel Colman et Lockwood de Forest pour former Louis Comfort Tiffany et les Artistes Américains Associés. L'entreprise n'a duré que quatre ans. Le groupe a conçu des motifs pour les tapisseries, meubles et textiles. Plus tard, il a ouvert sa propre usine de verre à Corona, en Nouvelle-York, déterminé à fournir des designs qui amélioraient la qualité du verre moderne. Le leadership et le talent de Tiffany, ainsi que l'argent et les relations de son père, ont permis à cette entreprise de prospérer. En 1881, Tiffany a conçu l'intérieur de la maison de Mark Twain à Hartford, dans le Connecticut, qui existe encore aujourd'hui. Mais le travail le plus remarquable de la nouvelle entreprise est venu en 1882, lorsque le président Chester Alan Arthur s'est refusé à occuper la Maison Blanche jusqu'à ce qu'elle soit rénovée. Il a commandé à Tiffany, qui avait commencé à se faire connaître dans la société new-yorkaise pour ses travaux d'aménagement intérieur, de refaire les salons d'État, que Arthur trouvait sans charme. Tiffany a travaillé sur la Salle de l'Est, la Salle Bleue, la Salle Rouge, la Salle du Dîner d'État et l'Hall d'Entrée, réaménageant, repeignant avec des motifs décoratifs, installant de nouveaux cheminées, changeant les papiers peints par des motifs denses, et bien sûr ajoutant du verre Tiffany aux luminaires à gaz et aux fenêtres, ainsi qu'une écran de verre opalescent de sol à plafond dans l'Hall d'Entrée. Le panneau Tiffany et autres ajouts victoriens ont tous été supprimés lors des rénovations Roosevelt en 1902, qui ont restauré les intérieurs de la Maison Blanche au style fédéral conformément à son architecture. Le désir de se concentrer sur l'art du verre a conduit à la dissolution de l'entreprise en 1885, lorsque Tiffany a choisi de fonder sa propre entreprise de fabrication de verre la même année. La première société Tiffany Glass Company a été incorporée le 1er décembre 1885 et est devenue connue sous le nom de Tiffany Studios en 1902. Au début de sa carrière, Tiffany utilisait des bocaux et bouteilles bon marché parce qu'ils contenaient les impuretés minérales que le verre fin manquait. Quand il n'a pas réussi à convaincre les verriers fins de laisser ces impuretés, il a commencé à fabriquer son propre verre. Tiffany utilisait du verre opalescent dans une variété de couleurs et textures pour créer un style unique de vitrail. Tiffany a acquis le brevet de Stanford Bray (https://patents.google.com/patent/US349424A/en) pour la technique du « feuillage en cuivre », qui, en bordant chaque pièce de verre découpé avec du feuillage en cuivre et en soudant tout ensemble pour créer ses fenêtres et lampes, permettait un niveau de détail inconnu jusqu'alors. Cela peut être contraste avec la méthode de peinture en émail ou peinture de verre sur verre transparent, puis placer les pièces de verre dans des canaux en plomb, qui avait été la méthode dominante de création de vitrail pendant des centaines d'années en Europe. Le bâtiment de l'Église presbytérienne première de 1905 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, est dit unique parce qu'il utilise des fenêtres Tiffany qui utilisent partiellement du verre peint. [douteux] L'utilisation du verre coloré lui-même pour créer des images en verre teinté était motivée par les idéaux du mouvement des arts et métiers et son dirigeant William Morris en Angleterre. Des artistes et verriers comme Oliver Kimberly et Frank Duffner, fondateurs de la société Duffner and Kimberly, ainsi que John La Farge, étaient les principaux concurrents de Tiffany dans ce nouveau style américain de verre teinté. Tiffany, Duffner et Kimberly, avec La Farge, avaient tous appris leur métier dans les mêmes fonderies de verre à Brooklyn à la fin des années 1870. En 1889, lors de l'Exposition universelle de Paris, on dit que Tiffany avait été « submergé » par les œuvres en verre d'Émile Gallé, artisan français de l'Art Nouveau. Il a également rencontré l'artiste Alphonse Mucha. En 1893, Tiffany a construit une nouvelle usine appelée la Stourbridge Glass Company, plus tard appelée Tiffany Glass Furnaces, située à Corona, Queens, New York, embauchant l'Anglais Arthur J. Nash pour la superviser. En 1893, sa société a également introduit le terme Favrile en association avec sa première production de verre soufflé dans sa nouvelle usine de verre. Quelques exemples précoces de ses lampes ont été exposés lors de l'Exposition universelle de 1893 à Chicago. Lors de l'Exposition universelle (1900) à Paris, il a remporté une médaille d'or avec ses vitraux Les Quatre Saisons. Il a déposé le droit de propriété intellectuelle sur Favrile (mot français ancien signifiant artisanal) le 13 novembre 1894. Il utilisa plus tard ce mot pour désigner tous ses verres, émaux et poteries. Les premières lanternes produites commercialement par Tiffany datent d'environ 1895. Une grande partie de la production de son entreprise consistait à fabriquer des vitraux et des lampes Tiffany, mais son entreprise conçut une gamme complète de décoration intérieure. À son apogée, son usine employait plus de 300 artisans. Des recherches récentes menées par le professeur Martin Eidelberg de Rutgers suggèrent qu'une équipe de designers célibataires talentueuses - parfois appelées les « Tiffany Girls » - dirigées par Clara Driscoll ont joué un rôle important dans la conception de nombreux motifs floraux sur les célèbres lampes Tiffany ainsi que pour d'autres créations. Les intérieurs Tiffany utilisaient également considérablement les mosaïques. L'atelier de mosaïque, principalement dirigé par des femmes, fut supervisé jusqu'en 1898 par le sculpteur et designer suisse Jacob Adolphus Holzer. En 1902, Tiffany est devenu le premier directeur artistique de Tiffany & Co., la société de bijoux fondée par son père. En 1911, une énorme vitre de rideau fut installée au Palais des Beaux-Arts de Mexico City. Certains la considèrent comme un chef-d'œuvre. Tiffany a utilisé toutes ses compétences pour concevoir sa propre maison, le manoir Laurelton Hall de 84 chambres, dans le village de Laurel Hollow, sur l'île Longue, à New York, achevé en 1905. Plus tard, cet domaine a été donné à sa fondation pour les étudiants d'art avec 60 acres (243 000 m²) de terrain, vendus en 1949, et détruits par un incendie en 1957. Louis a épousé Mary Woodbridge Goddard (vers 1850-1884) le 15 mai 1872 à Norwich, Connecticut Tiffany est décédée le 17 janvier 1933 et est enterrée au cimetière Green-Wood à Brooklyn, New York. Tiffany est le grand-père de l'investisseur George Gilder.