Louis Comfort Tiffany

1848-1933 American

Pioniere della vetrata Art Nouveau

Louis Comfort Tiffany era un artista e designer americano che lavorava nelle arti decorative ed è meglio conosciuto per il suo lavoro sul vetro colorato. È l'artista americano più associato ai movimenti Art Nouveau e Estetico. Era affiliato a una prestigiosa collaborazione di designer nota come Associated Artists, che includeva Lockwood de Forest, Candace Wheeler e Samuel Colman. Tiffany ha progettato finestre di vetro colorato e lampade, mosaici di vetro, vetro soffiato, ceramiche, gioielli, smalti e lavorazioni metalliche. È stato il primo direttore della progettazione nella sua azienda familiare, Tiffany & Co., fondata dal suo padre Charles Lewis Tiffany. Louis Comfort Tiffany è nato a New York, figlio di Charles Lewis Tiffany, fondatore di Tiffany & Company, e Harriet Olivia Avery Young. Ha frequentato l'Accademia Militare della Pennsylvania a West Chester, Pennsylvania, e l'Eagleswood Military Academy a Perth Amboy, New Jersey. La sua prima formazione artistica è stata come pittore, studiando sotto la guida di George Inness ad Eagleswood, New Jersey e Samuel Colman ad Irvington, New York. Ha anche studiato all'Accademia Nazionale di Belle Arti di New York nel 1866-67 e con il pittore del salone Léon-Adolphe-Auguste Belly nel 1868-69. I paesaggi di Belly hanno avuto un grande impatto su Tiffany. Tiffany iniziò come pittore, ma si interessò della lavorazione del vetro intorno al 1875 e lavorò in diverse case di vetro a Brooklyn tra quel periodo e il 1878. Nel 1879 si unì a Candace Wheeler, Samuel Colman e Lockwood de Forest per formare Louis Comfort Tiffany e Artisti Americani Associati. L'azienda fu di breve durata, durata solo quattro anni. Il gruppo realizzò disegni per carta da parati, mobili e tessuti. Poi aprì la sua stessa fabbrica di vetro a Corona, New York, deciso a fornire disegni che migliorassero la qualità del vetro contemporaneo. Il leadership e il talento di Tiffany, così come i soldi e i contatti del suo padre, portarono questa azienda a prosperare. Nel 1881, Tiffany ha realizzato il design interiore della casa di Mark Twain a Hartford, nel Connecticut, che tuttora esiste. Ma il lavoro più notevole della nuova azienda risale al 1882, quando il presidente Chester Alan Arthur si rifiutò di trasferirsi alla Casa Bianca fino a quando non fosse stata rinnovata. Gli commissionò a Tiffany, che aveva cominciato a farsi conoscere nella società di New York per i suoi lavori di design interno per l'azienda, di rifare le sale dello Stato, che Arthur trovava senza fascino. Tiffany lavorò sulla Sala Est, la Sala Blu, la Sala Rossa, la Sala da Pranzo dello Stato e l'Entrata, riarredando, ridipingendo con motivi decorativi, installando nuove caminette, cambiando i tappezzeria con motivi densi e, ovviamente, aggiungendo vetri Tiffany alle lampade a gas e alle finestre e installando uno schermo di vetro opalescente dal pavimento al soffitto nell'Entrata. Lo schermo Tiffany e altre aggiunte vittoriane furono tutte rimosse nelle ristrutturazioni di Roosevelt del 1902, che ripristinarono gli interni della Casa Bianca allo stile federale in linea con la sua architettura. Il desiderio di concentrarsi sull'arte del vetro ha portato alla scissione dell'azienda nel 1885 quando Tiffany ha scelto di fondare la propria azienda di produzione di vetro nello stesso anno. La prima Tiffany Glass Company è stata costituita il 1° dicembre 1885 e nel 1902 è diventata nota come Tiffany Studios. All'inizio della sua carriera, Tiffany utilizzava barattoli e bottiglie economiche perché contenevano le impurità minerale che il vetro fine non aveva. Quando non riuscì a convincere i vetrai di lasciare le impurità, iniziò a produrre il suo vetro. Tiffany utilizzò vetro opalescente in una varietà di colori e texture per creare uno stile unico di vetrate colorate. Tiffany acquisì il brevetto di Stanford Bray (https://patents.google.com/patent/US349424A/en) per la tecnica del "rivestimento in rame", che, bordando ogni pezzo di vetro tagliato con rivestimento in rame e saldando tutto insieme per creare le sue finestre e lampade, resse possibile un livello di dettaglio precedentemente sconosciuto. Questo può essere messo a confronto con il metodo di pittura in smalto o pittura per vetro su vetro trasparente, e poi inserendo i pezzi di vetro nei canali di piombo, che era il metodo dominante per creare vetrate colorate per centinaia di anni in Europa. L'edificio della Prima Chiesa Presbiteriana del 1905 a Pittsburgh, in Pennsylvania, è considerato unico perché utilizza finestre Tiffany che fanno uso parziale di vetro dipinto. [sospetto] L'uso stesso del vetro colorato per creare immagini in vetro colorato era motivato dagli ideali del movimento dell'Arte e dell'Artigianato e dal suo leader William Morris in Inghilterra. Artisti e vetrai come Oliver Kimberly e Frank Duffner, fondatori della società Duffner and Kimberly, e John La Farge erano i principali concorrenti di Tiffany in questo nuovo stile americano di vetro colorato. Tiffany, Duffner e Kimberly, insieme a La Farge, avevano imparato la loro arte nelle stesse botteghe di vetro a Brooklyn alla fine degli anni '70. Nel 1889, all'Esposizione Universale di Parigi, si dice che Tiffany fosse stato « sopraffatto » dalle opere in vetro di Émile Gallé, artigiano francese dell'Art Nouveau. Inoltre incontrò l'artista Alphonse Mucha. Nel 1893, Tiffany costruì una nuova fabbrica chiamata Stourbridge Glass Company, successivamente chiamata Tiffany Glass Furnaces, situata a Corona, Queens, New York, assumendo l'inglese Arthur J. Nash per supervisionarla. Nel 1893, la sua azienda introdusse anche il termine Favrile insieme alla sua prima produzione di vetro soffiato nella sua nuova fabbrica di vetro. Alcuni esempi precoci delle sue lampade furono esposti alla World's Fair del 1893 a Chicago. All'Esposizione Universelle (1900) a Parigi, vinse una medaglia d'oro con i suoi vetrate Le Quattro Stagioni. Ha registrato il marchio Favrile (dalla parola francese antica per artigianale) il 13 novembre 1894. Successivamente ha utilizzato questa parola per applicarla a tutti i suoi vetri, smalti e ceramiche. Le prime lampade commercialmente prodotte da Tiffany risalgono a circa il 1895. Gran parte della produzione della sua azienda era costituita dalla realizzazione di finestre a vetrate colorate e lampade Tiffany, ma la sua azienda ha progettato una gamma completa di decorazioni interne. Al suo massimo livello, la sua fabbrica impiegava oltre 300 artigiani. Le ricerche recenti guidate dal professore Martin Eidelberg dell'Università di Rutgers suggeriscono che un gruppo di designer donne single talentuose – talvolta chiamate le "Tiffany Girls" – guidate da Clara Driscoll hanno svolto un ruolo importante nella progettazione di molti motivi floreali sulle celebri lampade Tiffany così come per altre creazioni. Anche gli interni Tiffany fecero un uso considerevole di mosaici. L'officina dei mosaici, prevalentemente gestita da donne, fu supervisionata fino al 1898 dallo scultore e designer svizzero Jacob Adolphus Holzer. Nel 1902, Tiffany divenne il primo Direttore di Design di Tiffany & Co., l'azienda di gioielli fondata dal suo padre. Nel 1911 è stato installato un'enorme tenda di vetro realizzata per il Palazzo delle Belle Arti a Città del Messico. Alcuni la considerano un capolavoro. Tiffany ha utilizzato tutte le sue abilità nella progettazione della propria casa, il maniero di 84 stanze Laurelton Hall, nel villaggio di Laurel Hollow, sull'Isola Longa, a New York, completato nel 1905. Successivamente questo immobile è stato donato alla sua fondazione per studenti d'arte insieme a 60 acri (243.000 mq) di terreno, venduti nel 1949 e distrutti da un incendio nel 1957. Louis si sposò con Mary Woodbridge Goddard (c. 1850-1884) il 15 maggio 1872 a Norwich, Connecticut Tiffany è morta il 17 gennaio 1933 e è sepolta nel Cimitero Green-Wood a Brooklyn, New York. Tiffany è il bisnonno dell'investitore George Gilder.