Louis-François Roubiliac

1702 - 1762 French

Meister der englischen Rokoko-Skulptur

Louis-François Roubiliac (oder Roubilliac, oder Roubillac) war ein französischer Bildhauer, der in England arbeitete. Als einer der vier prominentesten Bildhauer in London, die im Rokokostil arbeiteten, wurde er von Margaret Whinney als "wahrscheinlich der talentierteste Bildhauer, der jemals in England gearbeitet hat" beschrieben. Roubiliac wurde in Lyon geboren. Nach J. T. Smith wurde er im Atelier von Balthasar Permoser in Dresden ausgebildet, wo Permoser, ein Produkt der Werkstatt von Bernini, für den protestantischen Kurfürsten von Sachsen arbeitete, und später in Paris im Atelier seines Landsmannes Nicolas Coustou. Enttäuscht über den zweiten Platz beim Wettbewerb für den Prix de Rome 1730, erhielt er seine Medaille, aber nicht die Chance, in Rom zu studieren; stattdessen zog er nach London. 1735 heiratete er Caroline Magdalene Hélot, ein Mitglied der französischen Hugenottengemeinde in London, in St Martin-in-the-Fields. In London war er bei "Carter, the statuary" beschäftigt, wurde aber von Edward Walpole, dem Sohn des Premierministers, Henry Cheere vorgestellt, der ihn als Assistenten einstellte. Sir Edwards Eingriff führte zu dem Auftrag für die Hälfte der Büsten in der Serie für das Trinity College in Dublin, und für den Denkmalsauftrag für den Duke of Argyll, wenn Horace Walpole in seinen Anecdotes of Painting in England richtig liegt. 1738 hatte er mit einer sitzenden Figur von Handel, die von Jonathan Tyers, dem Besitzer der Vauxhall Gardens, in Auftrag gegeben wurde, großen Erfolg. Die Statue vereint Realismus und Allegorie: Handel ist in moderner Kleidung dargestellt, spielt aber eine altgriechische Lyra und hat einen Putto zu seinen Füßen sitzen. Sie befindet sich heute in der Sammlung des Victoria and Albert Museum. Roubiliac wurde für diesen Auftrag von Cheere empfohlen. Die prominente Platzierung in den modischen Vergnügungsanlagen „befestigte Roubiliacs Ruhm“, wie Walpole es ausdrückte, und er konnte das Atelier in der St Martin's Lane eröffnen, das er bis zu seinem Tod unterhielt. Roubiliac war Gründungsmitglied der St Martin's Lane Academy, einem Berufsverband und einer Bruderschaft von Rokoko-Künstlern, die ein Vorläufer der Royal Academy war. Sein Atelier in der St Martin's Lane wurde ihr Sitzungsraum; die Mitglieder kamen für seine Beerdigung erneut zusammen. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit Aufträgen für Porträtbüsten und Denkmäler für Landkirchen bis 1745, als er den ersten seiner Aufträge für ein Grabdenkmal in der Westminster Abbey erhielt, für eines zum Gedenken an den Duke of Argyll (installiert 1749). George Vertue war einer der vielen Bewunderer des Werks; es zeigte, dachte er, "die Größe seines Genies in Erfindung, Design und Ausführung, in jedem Teil gleich, wenn nicht überlegen, allen anderen" und überstrahlte "an Adel und Geschicklichkeit all diejenigen, die zuvor in den letzten fünfzig Jahren von den besten Bildhauern geschaffen worden waren". Die trauernde Figur der Beredsamkeit, fand der notorisch unfreundliche John Thomas Smith, sei "ein solches Denkmal seiner Kräfte, dass selbst sein Freund Pope es nicht mit einem Epitaph hätte übertreffen können". Selbst wenn die Gönner prominent waren, lagen die Kirchen, in denen die Denkmäler errichtet wurden, oft tief in der englischen Landschaft: Die Denkmäler für den Duke of Montagu (1752) und seine Frau Mary (1753) befinden sich in der Kirche in Warkton, Northamptonshire; Horace Walpole, ein eingefleischter Besucher von Landsitzen, erwähnte sie: Sein Urteil lautete „gut ausgeführt und großartig, aber ohne Einfachheit“. Der neoklassische Geschmack, der darauf geschult war, schlanke Linien und idealisierte Verfeinerungen der Natur zu schätzen, begünstigte nicht Roubiliacs Kraft und Unmittelbarkeit: Für J.T. Smith schienen die Beine der Figur des Herkules, die die Büste von Sir Peter Warren in Roubiliacs Denkmal in der Westminster Abbey (1753) stützten, "von einem Sesselträger kopiert, und die Arme von denen eines Wasserträgers". Etwa Mitte des Jahrhunderts war Roubiliac eine Zeit lang als Modellierer bei der Chelsea-Porzellanmanufaktur beschäftigt, einer neuen Möglichkeit für das Talent von Bildhauern in Großbritannien; ihr Unternehmer Nicholas Sprimont war 1744 Pate der Tochter des Bildhauers, Sophie. Für einen Freund wie Thomas Hudson war er bereit, Figuren der Malerei und der Skulptur zu schnitzen, um einen Marmorkaminsims in Hudsons Haus in Great Queen Street, Lincoln's Inn Fields, zu verzieren. Für seinen Freund William Hogarth schnitzte er sogar ein Porträt von Hogarths Hund "Trump"; es wurde später im Chelsea-Porzellan und bei Wedgwood wiederholt. Nach dem kürzlichen Tod seiner zweiten Frau (eine beträchtliche Erbin) unternahm er gegen Ende 1752 eine kurze Reise nach Italien in Begleitung mehrerer Künstler. Kurz nach seinem Tod wurde vom 12. bis 15. Mai 1762 eine Auktion des Inhalts seines Ateliers veranstaltet, bei der Dr. Matthew Maty mehrere seiner Gips- und Terrakottamodelle kaufte, die er dem neu gegründeten British Museum schenkte. Die Preise waren lächerlich, und als seine Habseligkeiten zusammengezählt wurden, mussten Roubiliacs Gläubiger, wie J.T. Smith sagte, mit einem Shilling sechs Pence im Pfund zufrieden sein. Roubiliac wurde in der Kirche von St Martin-in-the-Fields begraben, wo er verheiratet worden war。