Louis-François Roubiliac

1702 - 1762 French

Maestro de la escultura rococó

Louis-François Roubiliac (o Roubilliac, o Roubillac) fue un escultor francés que trabajó en Inglaterra. Como uno de los cuatro escultores más prominentes de Londres que trabajaban en el estilo rococó, fue descrito por Margaret Whinney como "probablemente el escultor más consumado que jamás haya trabajado en Inglaterra". Roubiliac nació en Lyon. Según J. T. Smith, se formó en el taller de Balthasar Permoser en Dresde, donde Permoser, producto del taller de Bernini, trabajaba para el Elector Protestante de Sajonia, y más tarde en París, en el taller de su paisano Nicolas Coustou. Decepcionado por recibir el segundo lugar en el concurso del Prix de Roma de 1730, recibió su medalla pero no la oportunidad de estudiar en Roma; se mudó a Londres en su lugar. En 1735 se casó con Caroline Magdalene Hélot, miembro de la comunidad huguenote francesa de Londres, en St Martin-in-the-Fields. En Londres, fue empleado por "Carter, the statuary" pero fue presentado por Edward Walpole, hijo del Primer Ministro, a Henry Cheere, quien lo tomó como asistente. La intervención de Sir Edward resultó en el encargo de la mitad de los bustos de la serie para el Trinity College de Dublín, y para el monumento del duque de Argyll, si Horace Walpole es correcto en sus Anecdotes of Painting in England. En 1738 tuvo un gran éxito con una figura sentada de Handel, encargada por Jonathan Tyers, propietario de los Vauxhall Gardens. La estatua combina realismo y alegoría: Handel aparece con vestimenta moderna, pero toca una lira de la Grecia antigua y tiene un putto sentado a sus pies. Actualmente forma parte de la colección del Victoria and Albert Museum. Roubiliac fue recomendado para este encargo por Cheere. Su prominente ubicación en los populares jardines de recreo «fijó la fama de Roubiliac», como dijo Walpole, y pudo abrir el estudio en St Martin's Lane que mantuvo hasta su muerte. Roubiliac fue miembro fundador de la St Martin's Lane Academy, una asociación profesional y fraternidad de artistas rococó que fue precursora de la Royal Academy. Su estudio en St Martin's Lane se convirtió en su sala de reuniones; sus miembros se reunieron nuevamente para su funeral. Se ganaba la vida con encargos de bustos retrato y monumentos para iglesias de campo hasta 1745, cuando recibió el primero de sus encargos para un monumento funerario en la Abadía de Westminster, para conmemorar al duque de Argyll (instalado en 1749). George Vertue fue uno de los muchos admiradores de la obra; mostraba, pensó, «la grandeza de su genio en su invención, diseño y ejecución, en cada parte igual, si no superior, a cualquier otra» eclipsando «por su nobleza y habilidad todo lo hecho antes por los mejores escultores en los últimos cincuenta años». La figura doliente de la Elocuencia, el notoriamente poco amable John Thomas Smith encontró que era «tal memorial de sus poderes, que incluso su amigo Pope no habría podido igualarlo con un epitafio». Incluso cuando los patronos eran prominentes, las iglesias en las que se instalaban los monumentos a menudo se encontraban en lo profundo del campo inglés: los monumentos al duque de Montagu (1752) y a su esposa Mary (1753) están en la iglesia de Warkton, Northamptonshire; Horace Walpole, un asiduo visitante de casas de campo, los señaló: su veredicto fue "bien ejecutado y magnífico, pero carente de sencillez". El gusto neoclásico, formado para apreciar la línea esbelta y los refinamientos idealizados de la naturaleza, no favorecía el vigor e inmediatez de Roubiliac: para J.T. Smith, las piernas de la figura de Hércules, que sostiene el busto de Sir Peter Warren en el monumento de Roubiliac en la abadía de Westminster (1753), parecían "copiadas de las de un portador de silla, y los brazos de los de un barquero". A mediados de siglo, Roubiliac fue empleado durante un tiempo como modelador en la fábrica de porcelana de Chelsea, una nueva salida para el talento de los escultores en Gran Bretaña; su empresario Nicholas Sprimont fue padrino de la hija del escultor, Sophie, en 1744. Para un amigo como Thomas Hudson, estuvo dispuesto a esculpir figuras de la Pintura y la Escultura para adornar una repisa de chimenea de mármol en la casa de Hudson en Great Queen Street, Lincoln's Inn Fields. Para su amigo William Hogarth, incluso talló un retrato del perro de Hogarth "Trump"; más tarde fue reproducido en porcelana de Chelsea y en Wedgwood. Su segunda esposa (una heredera considerable) habiendo fallecido recientemente, realizó un breve viaje a Italia hacia finales de 1752 en compañía de varios artistas. Poco después de su muerte, se celebró una subasta del contenido de su estudio del 12 al 15 de mayo de 1762, en la que el Dr. Matthew Maty adquirió varios de sus modelos de yeso y terracota que donó al recién fundado Museo Británico. Los precios fueron irrisorios, y cuando sus efectos fueron totalizados, los acreedores de Roubiliac, dijo J.T. Smith, tuvieron que conformarse con un chelín seis peniques por libra. Roubiliac fue enterrado en la iglesia de St Martin-in-the-Fields, donde se había casado。