Louis Le Nain

c. 1600 - 1648 French

Escenas campesinas francesas del s. XVII

Los tres hermanos Le Nain fueron pintores en la Francia del siglo XVII: Antoine Le Nain (c.1600–1648), Louis Le Nain (c.1603–1648) y Mathieu Le Nain (1607–1677). Produjeron obras de género, retratos y miniaturas retratísticas. Los hermanos nacieron en Laon o cerca de allí, en el norte de Francia. Mathieu nació en 1607; Antoine y Louis se creía originalmente que habían nacido en 1588 y 1593, respectivamente, pero ahora se piensa que nacieron más tarde; la National Gallery les asigna fechas de nacimiento de «c. 1600? y c. 1603?». En 1630, los tres vivían en París, donde compartían el taller fundado por Antoine, quien fue admitido en el gremio de pintores de París, lo que permitió a sus dos hermanos formarse con él sin pagar tasas. En pocos años recibieron encargos importantes, y Antoine pintó un retrato grupal de los regidores de París en 1632. Las primeras pinturas de los Le Nain eran religiosas y variaban en estilo, ya que los hermanos pasaron por breves períodos en los que fueron influenciados por contemporáneos franceses como Philippe de Champaigne, Laurent de La Hyre y Jacques Blanchard. Una influencia más duradera en sus pinturas de la década de 1630, como La Sagrada Familia (ca. 1635–1640), fue la obra del artista italiano Orazio Gentileschi, quien había trabajado en París durante la década de 1620. El interés de los Le Nain por los temas de género y campesinos comenzó alrededor de 1640. En 1648, los tres hermanos fueron admitidos en la Academia Real de Pintura y Escultura el mismo año de su fundación. Debido a la similitud de sus estilos de pintura y la dificultad para distinguir las obras de cada hermano (firmaban sus pinturas solo con su apellido, y muchas pueden haber sido colaboraciones), comúnmente se les refiere como una sola entidad, Le Nain. A Louis se le atribuye usualmente la autoría de las más conocidas de sus pinturas, una serie de escenas que representan la vida campesina; es posible que haya visitado Italia y haya sido influenciado por el artista holandés Pieter van Laer, quien estaba basado en Roma pero también pasó por Francia a mediados de la década de 1620. Estas pinturas de género son a menudo notadas por ser notablemente literales, aunque simpáticas; los sujetos nunca son grotescos ni parecen ridiculizados. Sin embargo, queda alguna duda sobre si algunos de los supuestos «campesinos» eran realmente de la clase rural —muchos parecen ser simplemente burgueses descansando en el campo—. Su ejecución sobria y su elección de color recuerdan características de la escuela española. Su elección de tema era inusual para la época: el mundo de París estaba ocupado con alegorías mitológicas y las «hazañas heroicas» del rey, mientras que los tres hermanos Le Nain se dedicaban principalmente a estos temas de vida humilde como Comida campesina (1642), Niños jugando a las cartas o Un herrero en su fragua, tres cuadros que ahora se encuentran en el Louvre. Su Adoración de los pastores en Londres (National Gallery) es una excepción, y muchas otras obras cívicas y eclesiásticas pueden haberse perdido en la Revolución Francesa. Ariadna en Naxos también parece ser una excepción, ya que representa a la deidad griega Baco y su amante Ariadna. Los hermanos también produjeron miniaturas (atribuidas principalmente a Antoine) y retratos (atribuidos a Mathieu). Mathieu se convirtió en el pintor oficial (Peintre Ordinaire) de París en 1633, y mucho más tarde fue nombrado caballero. Entre sus modelos para retratos se encontraban María de Médici y el cardenal Mazarino, pero estas obras parecen haber desaparecido. Antoine y Louis murieron en 1648. Mathieu vivió hasta 1677 y parece haber pintado hasta mediados de la década de 1650, aunque ninguna obra está firmada después de 1648. En 1662 recibió el inusual honor para un pintor de la Orden de San Miguel, pero fue expulsado un año después y encarcelado en 1662 por llevar el collar de la orden cuando no tenía derecho a ello. Las pinturas de los hermanos Le Nain experimentaron un resurgimiento en la década de 1840 y, gracias a los esfuerzos de Champfleury, aparecieron en las paredes del Louvre en 1848. Champfleury era amigo del pintor realista Gustave Courbet, así como teórico del realismo y escritor sobre las artes populares francesas. La calidad «ingenua» de estas obras, con sus poses estáticas, composiciones «torpes» y temas campesinos, fue admirada y bien pudo ejercer cierta influencia sobre muchos artistas del siglo XIX, notablemente el propio Courbet. Han permanecido populares durante todo el siglo XX.