Louis Maurice Boutet de Monvel

1850 - 1913 French

Pioneiro aquarela livros infantis

Louis-Maurice Boutet de Monvel foi um pintor e ilustrador francês, mais conhecido por suas aquarelas em livros infantis. Ele foi uma figura importante na ilustração de livros infantis no século XIX. Boutet de Monvel nasceu em Orléans, o segundo de nove filhos; seu pai, Benjamin Boutet de Monvel (1820–1880), era professor de física e química. Seu avô materno era o tenor Adolphe Nourrit (1802–1839), e havia outros artistas na família. Ele viveu principalmente em Paris durante a infância. Ele começou a frequentar a École nationale supérieure des Beaux-Arts no início de 1870. Durante a Guerra Franco-Prussiana, serviu no exército francês. Com o retorno da paz, começou a frequentar a Académie Julian, onde trabalhou com Gustave Boulanger e Jules Lefèbvre, ambos grandes influências em seus primeiros trabalhos. Ele também trabalhou com Carolus-Duran. Em 1873, ele expôs pela primeira vez no Salon, apresentando uma pintura intitulada Tentação. Ganhou uma medalha de bronze em 1878 por O Bom Samaritano e uma medalha de prata em 1880 por A Lição Antes do Sábado. Três viagens à Argélia (1876, 1878, 1880) tiveram uma forte influência em seu estilo, à medida que ele respondia à qualidade da luz. Ele tornou-se um pintor ao ar livre e sua paleta mudou para laranja e azul como cores base. No salão de Paris de 1880, ele exibiu uma de suas pinturas argelinas, Nos Planaltos Altos. Em 1885, ele exibiu A Apoteose da Ralé, ou o Triunfo de Robert Macaire em uma exposição organizada pela Sociedade dos Artistas Franceses. No entanto, o tema monarquista da pintura irritou tanto Edmond Turquet, então Subsecretário de Estado de Belas Artes, que foi removido logo antes da visita privada e transferido para as instalações do jornal Le Figaro. Ele foi um dos primeiros membros da Sociedade dos Aquarelistas Franceses, recentemente fundada por Édouard Detaille. Uma das primeiras aquarelas que ele enviou para sua exposição foi um retrato de uma jovem vestida com roupas renascentistas; seu grande sucesso abriu as portas para uma carreira como pintor de retratos. Sua habilidade em captar os humores das crianças lhe rendeu muitas encomendas de pais da classe média alta. Ele recebeu tantas encomendas de retratos que em certo momento pensou em desistir da ilustração de livros (veja abaixo). Em 1876, ele casou-se com Jeanne Labaigue de Orléans, e seu primeiro filho nasceu três anos depois. Seu filho Roger se tornaria escritor, e seu filho Bernard se tornaria pintor. A necessidade de sustentar sua família o levou à ilustração comercial. Em 1881, ele ilustrou um livro de leitura infantil, o que lhe rendeu mais encomendas para ilustrar livros infantis. Ele também começou a contribuir com ilustrações para a revista infantil St. Nicholas, continuando até 1890. Em 1895, ele publicou uma história ilustrada para crianças sobre Joana d'Arc que foi considerada sua obra-prima. As cenas épicas de Joana d'Arc mostram a influência de dois pintores do final da Idade Média: Fra Angelico no uso da modelagem e Paolo Uccello na composição de cenas de batalha. Desenhadas com linhas fortes e cores claras e harmoniosas, suas ilustrações receberam elogios da crítica, embora ele mesmo estivesse desapontado com a qualidade das reproduções, que foram feitas por zincotipia, um novo processo de fotogravura da época. Joana d'Arc foi um grande sucesso e trouxe-lhe reconhecimento internacional. Em 1899, participou de uma exposição organizada por membros da Secessão de Viena que focava em arte gráfica. No mesmo ano, seu trabalho foi exibido nos Estados Unidos em locais como o Art Institute of Chicago, o Museum of Fine Arts em Boston e a Pennsylvania Academy of the Fine Arts na Filadélfia. Ele foi a Chicago para essa exposição, mas adoeceu com uma recorrência de uma doença bronquial contraída durante a guerra franco-prussiana. Na Exposição Mundial de 1900, ele recebeu uma medalha de ouro por um painel intitulado Joana na Corte de Chinon, que fazia parte de uma encomenda para uma nova basílica em Domrémy. Era um de um conjunto de cinco painéis, mas os outros quatro nunca foram concluídos, embora uma versão em escala menor tenha sido concluída para o senador William A. Clark, que a doou para a Corcoran Gallery of Art em Washington. Ele morreu em Nemours em 1913. Pouco tempo depois, a galeria Manzi et Joyant organizou uma retrospectiva de seu trabalho em Paris. Outras retrospectivas se seguiram, e uma grande exposição itinerante foi organizada nos Estados Unidos em 1987-88. Algumas de suas obras estão em museus. Boutet de Monvel ainda é considerado um mestre do gênero de ilustração infantil devido à originalidade de seu trabalho. Seu estilo foi elogiado pela falta de detalhes desnecessários, e foi observado que suas imagens fornecem "uma revelação de um assunto que o escritor tratou apenas de maneira fragmentária e superficial". Ele foi classificado ao lado de Kate Greenaway e Randolph Caldecott como uma figura líder da era de ouro da ilustração de livros infantis do século XIX.