Louis Wain

1860-1939 English

Antropomorfe katten en psychedelische kunst

Louis William Wain was een Engelse kunstenaar die het bekendst is vanwege zijn tekeningen van antropomorfe katten en kittens. Wain werd geboren in Clerkenwell, Londen. In 1881 verkocht hij zijn eerste tekening en het jaar daarop gaf hij zijn lespositie aan de West London School of Art op om fulltime illustrator te worden. Hij trouwde in 1884 maar werd drie jaar later weduwnaar. In 1890 verhuisde hij met zijn moeder en vijf zussen naar de kust van Kent en bleef daar, behalve drie jaar die hij in New York doorbracht, totdat het gezin in 1917 terugkeerde naar Londen. In 1914 liep hij een ernstig hoofdletsel op bij een omnibusongeval en tien jaar later werd hij krankzinnig verklaard. Hij bracht de laatste vijftien jaar van zijn leven door in psychiatrische ziekenhuizen, waar hij bleef tekenen en schilderen. Sommige van zijn latere abstracte schilderijen worden gezien als voorlopers van psychedelische kunst. Wain produceerde elk jaar honderden tekeningen en schilderijen voor tijdschriften en boeken, waaronder de Louis Wain's Annual die van 1901 tot 1921 verscheen. Zijn werk verscheen ook op ansichtkaarten en in advertenties, en hij waagde zich kort aan keramiek en geanimeerde tekenfilms. Ondanks zijn populariteit en productieve output werd Wain niet rijk, mogelijk omdat hij zijn werk goedkoop verkocht en het auteursrecht opgaf, en ook omdat hij zijn moeder en vijf zussen onderhield.