Louise Catherine Breslau

1856 - 1927 Swiss

Berühmte Schweizer Porträtmalerin in Paris

Louise Catherine Breslau war eine in Deutschland geborene Schweizer Malerin, die das Zeichnen lernte, um die Zeit zu vertreiben, während sie mit chronischem Asthma bettlägerig war. Sie studierte Kunst an der Académie Julian in Paris und stellte im Salon der Société Nationale des Beaux-Arts aus, wo sie eine geschätzte Kollegin von bekannten Persönlichkeiten wie Edgar Degas und Anatole France wurde. Geboren als Maria Luise Katharina Breslau in einer scheinbar assimilierten deutsch-jüdischen Familie polnisch-jüdischer Herkunft in München. 1858, als Breslau zwei Jahre alt war, nahm ihr Vater die Position als Professor und Chefarzt für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Universität Zürich an, und die Familie zog in die Schweiz. Im Dezember 1866 starb Dr. Breslau plötzlich an einer Staphylokokkeninfektion, die er sich bei einer Autopsie zugezogen hatte. Breslau, die ihr ganzes Leben lang an Asthma litt, wandte sich als Kind dem Zeichnen zu, um die Zeit im Bett zu vertreiben. Sie verbrachte ihre Kindheit in Zürich, Schweiz, und als Erwachsene machte sie Paris zu ihrem Zuhause, wo sie auch den Namen "Maria" ablegte, vielleicht weil sie "Maria" für eine Jüdin als unangemessen empfand, unabhängig davon, ob es sich um "Mariam" oder "Mary" handelte. Lydia Escher (1858–1892) war eine Kindheitsfreundin von Louise Breslau in Zürich, und in ihren Briefen riet sie ihr, Gesangs- und Klavierunterricht zu nehmen, und Lydia war von dem kreativen Genie inspiriert. Nach dem Tod ihres Vaters wurde Breslau in ein Kloster am Bodensee geschickt, um ihr chronisches Asthma zu lindern. Es wird angenommen, dass während ihrer langen Aufenthalte im Kloster ihre künstlerischen Talente erwachten. Im späten 19. Jahrhundert wurde von jungen bürgerlichen Damen erwartet, dass sie in den häuslichen Künsten, einschließlich Zeichnen und Klavierspielen, ausgebildet wurden. Dies waren bewundernswerte Eigenschaften für eine respektable Ehefrau und Mutter. Eine Karriere zu verfolgen war ziemlich ungewöhnlich und oft verboten. Bis 1874, nachdem sie Zeichenunterricht bei einem lokalen Schweizer Künstler, Eduard Pfyffer (1836–1899), genommen hatte, wusste Breslau, dass sie die Schweiz verlassen müsste, wenn sie ihren Traum, Kunst ernsthaft zu studieren, verwirklichen wollte. Einer der wenigen Orte, an denen junge Frauen studieren konnten, war die Académie Julian in Paris. An der Akademie erregte Breslau bald die Aufmerksamkeit ihrer hoch angesehenen Lehrer und den Neid einiger ihrer Mitschüler, darunter die Russin Marie Bashkirtseff. In dieser Kunstschule traf sie auch ihre lebenslange Freundin, die irische Künstlerin Sarah Purser, sowie Sophie Schaeppi (Schweiz), Maria Feller (Italien), Jenny Zillhardt und ihre Schwester Madeleine Zillhardt. 1879 debütierte Breslau mit einem Porträt namens Tout passé als einzige Studentin aus dem Frauenatelier der Académie Julian im Pariser Salon. Tout passé war ein Selbstporträt, das ihre beiden Freundinnen einschloss. Kurz darauf änderte Breslau ihren Namen in Louise Catherine, eröffnete ihr eigenes Atelier und wurde eine regelmäßige Teilnehmerin und Medaillengewinnerin beim jährlichen Salon. Aufgrund ihres Erfolgs im Salon und der positiven Resonanz der Kritiker erhielt Breslau zahlreiche Aufträge von wohlhabenden Parisern. 1890 trat sie dem Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts in Paris bei, wo sie nicht nur ausstellte, sondern auch in der Jury saß. Schließlich wurde sie die dritte Künstlerin und die erste ausländische Künstlerin, die mit der französischen Ehrenlegion ausgezeichnet wurde. Im Laufe der Jahre wurde Breslau eine hoch angesehene Kollegin einiger der damals populärsten Künstler und Schriftsteller, darunter Edgar Degas und Anatole France. Eine Person, die in Breslaus Leben sehr besonders war, war Madeleine Zillhardt, mit der sie über vierzig Jahre verbrachte. Madeleine, eine Mitstudentin an der Académie Julian, wurde Breslaus Muse, Modell, Vertraute und Unterstützerin. Zillhardt erbte Breslaus Nachlass und spendete später sechzig Pastelle und Zeichnungen der Künstlerin dem Musée des Beaux-Arts in Dijon. Im Jahr 1932 veröffentlichte Zillhardt ein Buch über Louise Breslau mit dem Titel Louise Catherine Breslau et ses amis (Louise Catherine Breslau und ihre Freunde). Breslau starb 1927, und 1928 ehrte die École des Beaux-Arts in Paris sie mit einer Retrospektive. Ihre Arbeiten wurden auch in einer 1932 in der Galerie Charpentier veranstalteten Retrospektive gezeigt, die Frauen gewidmet war, die an der Académie Julian ausgebildet wurden.