Louise Catherine Breslau

1856 - 1927 Swiss

Retratista suiza famosa en París

Louise Catherine Breslau fue una pintora suiza nacida en Alemania, que aprendió a dibujar para pasar el tiempo mientras estaba postrada en cama con asma crónica. Estudió arte en la Académie Julian en París y expuso en el salón de la Société Nationale des Beaux-Arts, donde se convirtió en una respetada colega de figuras notables como Edgar Degas y Anatole France. Nacida como Maria Luise Katharina Breslau en una familia judía alemana aparentemente asimilada de ascendencia judía polaca, radicada en Múnich. En 1858, cuando Breslau tenía dos años, su padre aceptó el puesto de profesor y médico jefe de Obstetricia y Ginecología en la Universidad de Zúrich, y la familia se mudó a Suiza. En diciembre de 1866, el Dr. Breslau murió repentinamente de una infección por estafilococos contraída durante una autopsia. Sufriendo de asma toda su vida, Breslau se volcó al dibujo en su infancia para pasar el tiempo mientras estaba confinada a su cama. Pasó su infancia en Zúrich, Suiza, y de adulta hizo de París su hogar, donde también abandonó el nombre "Maria", quizás considerando "Maria" inapropiado para una judía, independientemente de si su uso es para "Mariam" o "Mary". Lydia Escher (1858–1892) fue una amiga de la infancia de Louise Breslau en Zúrich, y en sus cartas le decía que tomara clases de canto y piano, y Lydia se inspiró en el genio creativo. Tras la muerte de su padre, Breslau fue enviada a un convento cerca del lago de Constanza con la esperanza de aliviar su asma crónica. Se cree que durante sus largas estancias en el convento despertaron sus talentos artísticos. A finales del siglo XIX, se esperaba que las jóvenes burguesas recibieran educación en las artes domésticas, incluido el dibujo y tocar el piano. Estas eran cualidades admirables para una esposa y madre respetable. Seguir una carrera era bastante inusual y a menudo prohibido. Para 1874, después de tomar lecciones de dibujo de un artista suizo local, Eduard Pfyffer (1836–1899), Breslau supo que tendría que abandonar Suiza si quería realizar su sueño de estudiar arte seriamente. Uno de los pocos lugares disponibles para que las jóvenes estudiaran era la Académie Julian en París. En la Academia, Breslau pronto llamó la atención de sus muy respetados instructores y la envidia de algunos de sus compañeros de clase, incluida la rusa Marie Bashkirtseff. También conoció en esta escuela de arte a su amiga de toda la vida, la artista irlandesa Sarah Purser, y a Sophie Schaeppi (Suiza), Maria Feller (Italia), Jenny Zillhardt y su hermana, Madeleine Zillhardt. En 1879, con un retrato titulado Tout passé, Breslau fue la única estudiante del taller femenino de la Académie Julian en debutar en el Salón de París. Tout passé era un autorretrato que incluía a sus dos amigas. Poco después, Breslau cambió su nombre a Louise Catherine, abrió su propio taller y se convirtió en una colaboradora habitual y ganadora de medallas en el Salón anual. Debido a su éxito en el Salón y a los favorables comentarios de los críticos, Breslau recibió numerosos encargos de parisinos adinerados. En 1890 se unió al Salón de la Société Nationale des Beaux-Arts en París, donde no solo exhibió en sus salones, sino que también formó parte del jurado. Finalmente, se convirtió en la tercera mujer artista, y la primera mujer artista extranjera, en recibir la Legión de Honor de Francia. A lo largo de los años, Breslau se convirtió en una colega muy respetada por algunos de los artistas y escritores más populares de la época, incluidos Edgar Degas y Anatole France. Una persona muy especial en la vida de Breslau fue Madeleine Zillhardt, con quien pasó más de cuarenta años. Madeleine, una compañera de estudios en la Académie Julian, se convirtió en la musa, modelo, confidente y apoyo de Breslau. Zillhardt heredó el patrimonio de Breslau y más tarde donó sesenta pasteles y dibujos de la artista al Musée des Beaux-Arts de Dijon. En 1932, Zillhardt publicó un libro sobre Louise Breslau titulado Louise Catherine Breslau et ses amis (Louise Catherine Breslau y sus amigos). Breslau falleció en 1927, y en 1928, la École des Beaux-Arts de París le rindió homenaje con una retrospectiva. Su obra también se incluyó en una retrospectiva de 1932 en la Galería Charpentier dedicada a las mujeres que se formaron en la Académie Julian.