Louise Catherine Breslau

1856 - 1927 Swiss

Retratista suíça famosa em Paris

Louise Catherine Breslau foi uma pintora suíça nascida na Alemanha, que aprendeu a desenhar para passar o tempo enquanto estava acamada com asma crônica. Ela estudou arte na Académie Julian em Paris e expôs no salão da Société Nationale des Beaux-Arts, onde se tornou uma colega respeitada de figuras notáveis como Edgar Degas e Anatole France. Nascida Maria Luise Katharina Breslau em uma família judia alemã aparentemente assimilada de ascendência judaica polonesa, baseada em Munique. Em 1858, quando Breslau tinha dois anos, seu pai aceitou o cargo de professor e médico-chefe de Obstetrícia e Ginecologia na Universidade de Zurique, e a família mudou-se para a Suíça. Em dezembro de 1866, o Dr. Breslau morreu subitamente de uma infecção por estafilococos contraída durante uma autópsia. Sofrendo de asma a vida toda, Breslau voltou-se para o desenho na infância para ajudar a passar o tempo enquanto estava confinada à cama. Ela passou a infância em Zurique, Suíça, e, como adulta, fez de Paris sua casa, onde também abandonou o nome "Maria", talvez considerando "Maria" inapropriado para uma judia, independentemente de seu uso ser para "Mariam" ou "Mary". Lydia Escher (1858–1892) era uma amiga de infância de Louise Breslau em Zurique, e em suas cartas ela dizia para ela ter aulas de canto e piano, e Lydia era inspirada pelo gênio criativo. Após a morte de seu pai, Breslau foi enviada para um convento perto do Lago de Constança na esperança de aliviar sua asma crônica. Acredita-se que durante suas longas estadias no convento seus talentos artísticos foram despertados. No final do século XIX, esperava-se que as jovens burguesas fossem educadas nas artes domésticas, incluindo desenho e tocar piano. Essas eram qualidades admiráveis para uma esposa e mãe respeitável. Seguir uma carreira era bastante incomum e muitas vezes proibido. Em 1874, depois de ter aulas de desenho com um artista suíço local, Eduard Pfyffer (1836–1899), Breslau percebeu que teria que deixar a Suíça se quisesse realizar seu sonho de estudar arte seriamente. Um dos poucos lugares disponíveis para jovens mulheres estudarem era a Académie Julian em Paris. Na Academia, Breslau logo chamou a atenção de seus altamente respeitados instrutores e a inveja de alguns de seus colegas de classe, incluindo a russa Marie Bashkirtseff. Ela também conheceu nesta escola de arte sua amiga de longa data, a artista irlandesa Sarah Purser, e Sophie Schaeppi (Suíça), Maria Feller (Itália), Jenny Zillhardt e sua irmã, Madeleine Zillhardt. Em 1879, com um retrato intitulado Tout passé, Breslau foi a única estudante do ateliê feminino da Académie Julian a estrear no Salon de Paris. Tout passé era um autorretrato que incluía suas duas amigas. Pouco tempo depois, Breslau mudou seu nome para Louise Catherine, abriu seu próprio ateliê e tornou-se uma colaboradora regular e vencedora de medalhas no Salon anual. Devido ao seu sucesso no Salon e às críticas favoráveis, Breslau recebeu inúmeras encomendas de parisienses ricos. Em 1890, ela ingressou no Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts em Paris, não apenas exibindo em seus salões, mas também atuando como jurada. Ela acabou se tornando a terceira artista mulher, e a primeira artista mulher estrangeira, a receber a Legião de Honra da França. Ao longo dos anos, Breslau tornou-se uma colega muito respeitada por alguns dos artistas e escritores mais populares da época, incluindo Edgar Degas e Anatole France. Uma pessoa muito especial na vida de Breslau foi Madeleine Zillhardt, com quem ela passou mais de quarenta anos. Madeleine, uma colega de estudos na Académie Julian, tornou-se a musa, modelo, confidente e apoiadora de Breslau. Zillhardt herdou o espólio de Breslau e mais tarde doou sessenta pastéis e desenhos da artista ao Musée des Beaux-Arts em Dijon. Em 1932, Zillhardt publicou um livro sobre Louise Breslau intitulado Louise Catherine Breslau et ses amis (Louise Catherine Breslau e seus amigos). Breslau faleceu em 1927 e, em 1928, a École des Beaux-Arts em Paris a homenageou com uma retrospectiva. Seu trabalho também foi apresentado em uma retrospectiva de 1932 na Galerie Charpentier dedicada às mulheres que estudaram na Académie Julian.