Ludwig Knaus

1829-1921 German

Meester van genreschilderkunst

Ludwig Knaus was een Duits genreschilder van de jongere Düsseldorfse schilderschool. Hij werd geboren in Wiesbaden en studeerde van 1845 tot 1852 onder Sohn en Schadow in Düsseldorf. Zijn vroege werken, zoals De Spelers in de Düsseldorfse galerij, zijn in de stijl van die school, donker en zwaar van kleur. Dit gebrek werd verholpen door studie in Parijs, waar hij in 1852 naartoe ging en zich inschreef als leerling van Thomas Couture. In 1853 ontving zijn Ochtend na de Kermis de tweede gouden medaille van de Salon en maakte hem een beroemd schilder. Behalve een jaar studie in Italië bleef hij tot 1860 in Parijs. Zijn belangrijkste werken uit deze periode zijn onder andere De Gouden Bruiloft, De Doop en De Wandeling, aangekocht door het Luxemburg. Van 1861 tot 1866 werkte hij in Berlijn, waar hij werken produceerde zoals Jongens die Kaarten Spelen, Op Zoek naar een Bruid (Wiesbaden Museum) en Zijne Hoogheid op Reis. De volgende acht jaar van zijn leven zagen de productie van veel van zijn beste werk, waaronder Het Kinderfeest (Nationale Galerij, Berlijn), In Grote Nood en Het Dorpsprinsje. Van 1874 tot 1883 was hij hoogleraar aan de Koninklijke Pruisische Academie in Berlijn en bleef hij in die stad wonen tot zijn dood. Tot de belangrijkste werken uit zijn laatste periode behoorden: De Heilige Familie en De Weg naar het Verderf, beide geschilderd in 1876 en nu in het Metropolitan Museum of Art in New York; Achter het Gordijn (1880), Dresdner Galerie; De Lappenpop (1880) en Een Dorpsfeest (1881), beide in de Vanderbilt-collectie, Metropolitan Museum, New York; en Een Duel. Tijdens zijn laatste periode schilderde Knaus ook een reeks 'Idyllen', met naakten in een vrij klassieke stijl, waarvan een belangrijk voorbeeld te vinden is in het Museum Wiesbaden. De meest beroemde voorbeelden van zijn portretten, die genreachtig van karakter zijn, zijn die van de wetenschapper Helmholtz en de historicus Mommsen, beide in de Nationale Galerij in Berlijn. Tot zijn vele onderscheidingen behoorden de grote gouden medaille van de tentoonstelling in Berlijn in 1861 en de grote ere-medaille op de Exposition Universelle in Parijs in 1867. Veel van zijn werken zijn te vinden in het Museum Wiesbaden. Hij was lid van de academies van Berlijn, München en vele andere; officier van het Legioen van Eer en ridder van de Pruisische Orde Pour le Mérite. Mogelijk is zijn meest beroemde werk Meisje in een veld (1857). Prenten van zijn werken waren vooral populair onder de Duitse boerenbevolking.