Margaret Sarah Carpenter

1793-1872 English

Peintre portraitiste anglaise

Margaret Sarah Carpenter était une peintre anglaise. Renommée en son temps, elle peignait principalement des portraits dans le style de Sir Thomas Lawrence. Elle était une amie proche de Richard Parkes Bonington. Carpenter est née à Salisbury, fille du capitaine Alexander Geddes, issu d'une famille d'Édimbourg, et de Harriet Easton. Elle a appris l'art auprès d'un maître de dessin local. Ses premières études artistiques ont été réalisées à partir des tableaux du château de Longford, appartenant au comte de Radnor. En 1812, l'une des copies par Carpenter de la tête d'un garçon a reçu une médaille de la Society of Arts, qui lui a décerné une autre médaille en 1813, puis une médaille d'or en 1814. Elle est allée à Londres en 1814 et a rapidement établi sa réputation de peintre de portraits à la mode. Elle a exposé un portrait de Lord Folkestone à la Royal Academy en 1814, ainsi qu'un tableau intitulé « La Diseuse de bonne aventure » à la British Institution. Elle a exposé régulièrement à la Royal Academy entre 1818 et 1866. Sa peinture La Dentellière a été présentée à l'exposition des Trésors artistiques de Manchester en 1857. Elle a également exposé à la British Institution et à la Suffolk Street Gallery. À propos de « Tête d'un Juif polonais » de Carpenter, exposée à la British Institution en 1823, un critique a écrit : « Il est très rare qu'un spécimen d'art comme celui-ci soit produit par la main d'une dame : Voici la couleur, la lumière, la force et l'effet, ainsi que le dessin anatomique. » La peinture a été achetée pour 45 guinées par le marquis de Stafford, un mécène influent, qui avait précédemment acheté son tableau primé de 1813. En décembre 2013, le tableau est réapparu aux enchères (avec quelques dommages causés par le feu) et a été acheté par un membre de la famille pour restauration. Parmi les portraits exposés par Carpenter figuraient ceux de Sir H. Bunbury (1822), Lady Denbigh (1831) et Lady King (plus connue sous le nom d'Ada Lovelace) (1835). Sa dernière œuvre était un portrait du Dr Whewell. Trois de ses œuvres font partie de la collection de la National Portrait Gallery à Londres, dont les portraits de son mari, de Bonington et du sculpteur John Gibson. La collection d'Eton College conserve également plusieurs « portraits de départ » réalisés par elle. Son portrait de « Le 2e Lord de Tabley en tenue académique » est accroché dans la salle à manger de Tabley House. Il y a aussi l'un de ses portraits au Frewen College, représentant Helen Louisa Frewen et son fils Edward. Son « Portrait d'une dame » est accroché au musée Neil-Cochran House à Austin, au Texas. Ses portraits s'inscrivent dans la tradition de Lawrence, mais Wood les trouvait plus fantaisistes et féminins, particulièrement dans ses portraits d'enfants. En 1817, elle épousa William Hookham Carpenter, conservateur des estampes et dessins au British Museum. Leurs enfants comprenaient deux peintres renommés, un autre William et Percy Carpenter, qui voyagèrent tous deux. Elle présenta sa sœur Harriet au jeune peintre William Collins. Ils finirent par se marier, faisant de Margaret la tante de Wilkie Collins, romancier et ami de Charles Dickens. À la mort de son mari en 1866, la reine Victoria lui accorda une pension annuelle de 100 livres sterling. Cette distinction était partiellement fondée sur les services de son mari, mais aussi en reconnaissance de ses propres mérites artistiques. Elle est morte à Londres le 13 novembre 1872, dans sa 80e année, et a été enterrée avec son mari du côté ouest du cimetière de Highgate. La tombe (parcelle n° 14768) n'a plus de pierre tombale. Leur fille Henrietta a été enterrée dans la même tombe en 1895.