Margaret Sarah Carpenter

1793-1872 English

Ritrattista inglese alla moda

Margaret Sarah Carpenter era una pittrice inglese. Nota ai suoi tempi, dipingeva principalmente ritratti nello stile di Sir Thomas Lawrence. Era una cara amica di Richard Parkes Bonington. Carpenter è nata a Salisbury, figlia del capitano Alexander Geddes, di una famiglia di Edimburgo, e di Harriet Easton. Ha imparato l'arte da un maestro di disegno locale. I suoi primi studi artistici sono stati condotti sui dipinti del castello di Longford, appartenente al conte di Radnor. Nel 1812, una delle copie di Carpenter della testa di un ragazzo fu premiata con una medaglia dalla Society of Arts, che le conferì un'altra medaglia nel 1813 e una medaglia d'oro nel 1814. Si recò a Londra nel 1814 e stabilì presto la sua reputazione di ritrattista alla moda. Nel 1814 espose un ritratto di Lord Folkestone alla Royal Academy e un dipinto intitolato «La indovina» alla British Institution. Espose regolarmente alla Royal Academy tra il 1818 e il 1866. Il suo dipinto «La merlettaia» fu esposto alla mostra dei Tesori d'Arte di Manchester del 1857. Espose anche alla British Institution e alla Suffolk Street Gallery. Riguardo a «Testa di un ebreo polacco» di Carpenter, esposta alla British Institution nel 1823, un critico scrisse: «È molto raro che un'opera d'arte come questa sia prodotta dalla mano di una signora: Qui ci sono colore, luce, forza ed effetto, nonché disegno anatomico». Il dipinto fu acquistato per 45 ghinee dal Marchese di Stafford, un influente mecenate delle arti, che aveva precedentemente acquistato il suo quadro premiato con medaglia del 1813. Nel dicembre 2013, il quadro riapparve all'asta (con alcuni danni da incendio) e fu acquistato da un parente della famiglia per il restauro. Tra i ritratti esposti da Carpenter vi erano quelli di Sir H. Bunbury (1822), Lady Denbigh (1831) e Lady King (meglio nota come Ada Lovelace) (1835). La sua ultima opera fu un ritratto del Dr. Whewell. Tre delle sue opere fanno parte della collezione della National Portrait Gallery di Londra, inclusi i ritratti di suo marito, di Bonington e dello scultore John Gibson. Nella collezione dell'Eton College sono conservati anche diversi «ritratti di addio» realizzati da lei. Il suo ritratto de «Il 2º Lord de Tabley in abiti accademici» è appeso nella sala da pranzo di Tabley House. Presso il Frewen College si trova inoltre uno dei suoi ritratti, raffigurante Helen Louisa Frewen e suo figlio Edward. Il suo «Ritratto di una signora» è appeso al Neil-Cochran House Museum di Austin, in Texas. I suoi ritratti seguono la tradizione di Lawrence, ma Wood li trovava più fantasiosi e dal carattere femminile, in particolare nei ritratti di bambini. Nel 1817, sposò William Hookham Carpenter, custode delle stampe e dei disegni presso il British Museum. Tra i loro figli vi erano due noti pittori, un altro William e Percy Carpenter, che viaggiarono entrambi. Presentò sua sorella Harriet al giovane pittore William Collins. Alla fine si sposarono, rendendo Margaret la zia di Wilkie Collins, romanziere e amico di Charles Dickens. Alla morte del marito nel 1866, la regina Vittoria le concesse una pensione annuale di 100 sterline. Questo riconoscimento era basato in parte sui servizi resi dal marito, ma anche in riconoscimento dei suoi meriti artistici personali. Morì a Londra il 13 novembre 1872, nel suo 80º anno di età, e fu sepolta con il marito sul lato ovest del cimitero di Highgate. La tomba (lotto n. 14768) non ha più una lapide. La loro figlia Henrietta fu sepolta nella stessa tomba nel 1895.