Margaret Taylor Burroughs
Bevorderde zwarte kunst en cultuur
Margaret Taylor-Burroughs, ook bekend als Margaret Taylor Goss, Margaret Taylor Goss Burroughs of Margaret T G Burroughs, was een Amerikaanse beeldend kunstenaar, schrijfster, dichteres, onderwijzeres en kunstorganisator. Ze was medeoprichter van het Ebony Museum of Chicago, nu bekend als het DuSable Museum of African American History. Als actief lid van de Afro-Amerikaanse gemeenschap hielp ze ook bij de oprichting van het South Side Community Art Center, waarvan de opening op 1 mei 1941 werd ingewijd door de first lady van de Verenigde Staten, Eleanor Roosevelt. Daar diende Burroughs op 23-jarige leeftijd als het jongste lid van haar raad van bestuur. Als langdurig onderwijzeres bracht ze het grootste deel van haar carrière door op de DuSable High School. Taylor-Burroughs was een productieve schrijfster, wier inspanningen gericht waren op het verkennen van de zwarte ervaring en op kinderen, met name op hun waardering voor hun culturele identiteit en hun introductie en groeiend bewustzijn van kunst. Ze wordt ook gecrediteerd voor de oprichting van de Lake Meadows Art Fair in Chicago in de vroege jaren 1950. Burroughs werd geboren als Victoria Margaret Taylor in St. Rose, Louisiana, waar haar vader werkte als boer en arbeider in een spoorwegmagazijn en haar moeder als huishoudster. Ze werd daar opgevoed als katholiek. Het gezin verhuisde in 1920 naar Chicago, toen ze vijf jaar oud was. Daar bezocht ze de Englewood High School samen met Gwendolyn Brooks, die in 1985-1986 als poëzieconsulent voor de Library of Congress (nu United States Poet Laureate) werkte. Als klasgenoten sloten ze zich aan bij de NAACP Youth Council. Burroughs behaalde haar onderwijscertificaat aan het Chicago Teachers College in 1937. In 1939 hielp ze bij de oprichting van het South Side Community Arts Center, dat diende als sociaal centrum, galerie en studio om Afro-Amerikaanse kunstenaars te tonen. In 1946 behaalde Taylor-Burroughs een Bachelor of Arts in kunsteducatie aan de School of the Art Institute of Chicago, waar ze in 1948 ook een Master of Arts in kunsteducatie behaalde. Taylor-Burroughs trouwde in 1939 met de kunstenaar Bernard Goss (1913-1966), en ze scheidden in 1947. In 1949 trouwde ze met Charles Gordon Burroughs en ze bleven 45 jaar getrouwd tot zijn overlijden in 1994. Taylor-Burroughs gaf les aan de DuSable High School aan de zuidkant van Chicago van 1946 tot 1969, en van 1969 tot 1979 was ze hoogleraar geesteswetenschappen aan het Kennedy-King College, een community college in Chicago. Ze gaf ook les in Afro-Amerikaanse kunst en cultuur aan het Elmhurst College in 1968. In 1985 werd ze door Harold Washington benoemd tot commissaris van het Chicago park district, een functie die ze bekleedde tot 2010. Het eerste onderkomen van het DuSable Museum of African American History was gevestigd in dit huis, gebouwd in 1892 voor de Chicagoanse aannemer John W. Griffiths en gekocht door Charles en Margaret Burroughs in 1959, die een deel van hun huis openden voor het openbare museum. In 1961 richtten Margaret en haar man Charles samen wat nu het DuSable Museum of African American History in Chicago is op. De instelling stond oorspronkelijk bekend als het Ebony Museum of Negro History and Art en maakte zijn debuut in de woonkamer van hun huis op 3806 S. Michigan Avenue in de wijk Bronzeville aan de zuidkant van Chicago, met Taylor-Burroughs als eerste uitvoerend directeur. Ze was trots op de grassroots-aanvang van de instelling: "Wij zijn de enige die uit de inheemse zwarte gemeenschap zijn voortgekomen. Wij zijn niet door iemand uit het centrum opgericht; wij zijn door gewone mensen opgericht." Burroughs diende als uitvoerend directeur tot haar pensionering in 1985 en werd toen benoemd tot directeur emeritus, waarbij ze actief bleef in de operaties van het museum en de fondsenwervingsinspanningen. Het museum verhuisde in 1973 naar zijn huidige locatie op 740 E. 56th Place in Washington Park en is tegenwoordig het oudste museum van zwarte cultuur in de Verenigde Staten. Zowel het huidige museumgebouw als het huis van Burroughs aan S. Michigan Avenue staan nu vermeld in het National Register of Historic Places, en het huis is een aangewezen Chicago landmark. Burroughs overleed op 21 november 2010.