Maria Sibylla Merian

1647 - 1717 German

Pionierin der Insekten-Metamorphose-Illustration

Maria Sibylla Merian war eine aus Deutschland geborene Naturwissenschaftlerin und wissenschaftliche Illustratorin, eine Abkömmling der frankfurter Zweigfamilie der schweizerischen Merian-Familie. Merian war einer der ersten europäischen Naturwissenschaftler, die Insekten direkt beobachteten. Merian erhielt ihre künstlerische Ausbildung von ihrem Stiefvater Jacob Marrel, einem Schüler des Stilllebenmalers Georg Flegel. Merian veröffentlichte ihr erstes Buch mit natürlichen Abbildungen 1675. Sie begann als Jugendliche mit der Insektenkollektion und züchtete im Alter von 13 Jahren Seidenraupen. 1679 veröffentlichte Merian das erste Band einer zweibändigen Reihe über Raupe; das zweite Band folgte 1683. Jedes Band enthielt 50 von Merian gravierte und etuierte Platten. Merian dokumentierte Beweise für den Metamorphoseprozess und die Pflanzenwirtsspezies von 186 europäischen Insektenarten. Zusammen mit den Illustrationen fügte Merian Beschreibungen ihrer Lebenszyklen hinzu. 1699 reiste Merian nach Niederländisch-Surinam, um tropische Insekten zu studieren und aufzuzeichnen. 1705 veröffentlichte sie Metamorphosis insectorum Surinamensium. Merians Metamorphosis wird dafür gewürdigt, eine Reihe von Naturforschern-Illustratoren beeinflusst zu haben. Aufgrund ihrer sorgfältigen Beobachtungen und Dokumentation der Metamorphose des Schmetterlings gilt sie bei David Attenborough als einer der bedeutendsten Beitragenden zum Gebiet der Entomologie. Sie entdeckte viele neue Fakten über das Insektenleben durch ihre Studien.

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