Maria Sibylla Merian

1647 - 1717 German

Pionera en ilustrar metamorfosis de insectos

Maria Sibylla Merian fue una naturalista y artista científica nacida en Alemania, descendiente de la rama francesa de la familia suiza Merian. Merian fue una de las primeras naturalistas europeas en observar directamente los insectos. Merian recibió su entrenamiento artístico de su padrino, Jacob Marrel, un estudiante del pintor de naturaleza muerta Georg Flegel. Merian publicó su primera obra de ilustraciones naturales en 1675. Comenzó a coleccionar insectos como adolescente y a los 13 años crió gusanos de seda. En 1679, Merian publicó el primer volumen de una serie de dos volúmenes sobre orugas; el segundo volumen siguió en 1683. Cada volumen contenía 50 placas grabadas y talladas por Merian. Merian documentó evidencia sobre el proceso de metamorfosis y los huéspedes vegetales de 186 especies de insectos europeos. Junto con las ilustraciones, Merian incluyó descripciones de sus ciclos de vida. En 1699, Merian viajó a Surinam holandés para estudiar y registrar los insectos tropicales. En 1705, publicó Metamorphosis insectorum Surinamensium. Se atribuye a la Metamorfosis de Merian la influencia sobre una serie de ilustradores naturalistas. Debido a sus cuidadosas observaciones y documentación de la metamorfosis del mariposa, David Attenborough la considera entre las contribuciones más significativas al campo de la entomología. Descubrió muchos hechos nuevos sobre la vida de los insectos a través de sus estudios.

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