Maria Sibylla Merian

1647 - 1717 German

Pionnière de l'illustration entomologique

Maria Sibylla Merian était une naturaliste et illustratrice scientifique née en Allemagne, descendance de la branche de Francfort de la famille suisse Merian. Merian fut l'un des premiers naturalistes européens à observer directement les insectes. Merian a reçu son entraînement artistique de son beau-père, Jacob Marrel, élève du peintre de nature morte Georg Flegel. Merian a publié son premier livre d'illustrations naturelles en 1675. Elle avait commencé à collectionner des insectes à l'adolescence et à l'âge de 13 ans, elle a élevé des vers à soie. En 1679, Merian a publié le premier volume d'une série de deux volumes sur les chenilles ; le deuxième volume est paru en 1683. Chaque volume contenait 50 planches gravées et gravées par Merian. Merian a documenté les preuves du processus de métamorphose et des hôtes végétaux de 186 espèces d'insectes européens. Avec les illustrations, Merian a inclus des descriptions de leurs cycles de vie. En 1699, Merian s'est rendue au Suriname néerlandais pour étudier et documenter les insectes tropicaux. En 1705, elle a publié « Metamorphosis insectorum Surinamensium ». La « Mélanie » de Merian est reconnue comme ayant influencé une série d'illustrateurs naturalistes. En raison de ses observations et documents soigneux sur la métamorphose du papillon, David Attenborough la considère comme l'une des contributions les plus significatives au domaine de l'entomologie. Elle a découvert de nombreux faits nouveaux sur la vie des insectes grâce à ses études.

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