マリア・シビッラ・メリアン

1647 - 1717 German

昆虫変態の科学図解を先駆

マリア・シビラ・メリアンはドイツ生まれの自然学者で科学插画作家であり、スイスのメリアン家系のフランクフォルト支部の末裔である。メリアンは昆虫を直接観察した初期のヨーロッパの自然学者の一人であった。 メリアンは継父のヤコブ・マルレルから芸術教育を受けた。マルレルは静物画の画家ジョルジュ・フレゲルの学生であった。メリアンは1675年に最初の自然図解集を出版した。彼女は少女時代から昆虫を集めるようになり、13歳の時に桑蚕を飼った。1679年、メリアンは毛虫に関する2巻セットの第1巻を出版した。第2巻は1683年に発売された。各巻にはメリアンが彫刻・蝋刻した50枚の版画が含まれていた。メリアンは変態過程と186種のヨーロッパ昆虫種の植物宿主に関する証拠を記録した。図解に加えて、メリアンはそれらの生活環の説明も含めていた。 1699年、メリアンは熱帯昆虫を研究・記録するためにオランダ領スリナムへ旅行した。1705年、彼女は『スリナム昆虫変志』を発表した。メリアンの『昆虫変志』は多くの自然主義者版画家に影響を与えたとされている。蝶の変態過程についての彼女の慎重な観察と記録により、デイビッド・アテンブローは彼女を昆虫学分野における最も重要な貢献者の一人と位置づけている。彼女は研究を通じて昆虫生活に関する多くの新しい事実を発見した。

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