Maria Sibylla Merian

1647 - 1717 German

Pioneira na ilustração de insetos

Maria Sibylla Merian foi uma naturalista e ilustradora científica nascida na Alemanha, descendente da ramificação de Frankfurt da família suíça Merian. Merian foi uma das primeiras naturalistas europeias a observar diretamente os insetos. Merian recebeu seu treinamento artístico de seu padrasto, Jacob Marrel, aluno do pintor de natureza morta Georg Flegel. Merian publicou seu primeiro livro de ilustrações naturais em 1675. Ela havia começado a colecionar insetos como adolescente e aos 13 anos criou bichos-de-seda. Em 1679, Merian publicou o primeiro volume de uma série de dois volumes sobre lagartas; o segundo volume seguiu em 1683. Cada volume continha 50 placas gravadas e xilografadas por Merian. Merian documentou provas sobre o processo de metamorfose e os hospedeiros vegetais de 186 espécies de insetos europeus. Juntamente com as ilustrações, Merian incluiu descrições de seus ciclos de vida. Em 1699, Merian viajou para o Suriname Holandês para estudar e registrar os insetos tropicais. Em 1705, ela publicou Metamorphosis insectorum Surinamensium. A Metamorfose de Merian foi creditada com influenciar uma série de ilustradores naturalistas. Devido às suas cuidadosas observações e documentação da metamorfose da borboleta, David Attenborough a considera uma das contribuições mais significativas ao campo da entomologia. Ela descobriu muitos novos fatos sobre a vida dos insetos por meio de seus estudos.

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