Maria van Oosterwijck

1630-1693 Dutch

Meesteres van bloemstillevens

Maria van Oosterwijck, ook gespeld als Oosterwyck, was een Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw, gespecialiseerd in rijk gedetailleerde bloemstillevens en andere stillevens. Maria van Oosterwijck werd in 1630 geboren in Nootdorp, een dorp in de buurt van Delft in Zuid-Holland, Nederland. Haar geboortedatum wordt meestal vermeld als 20 augustus, maar sommige bronnen geven 27 augustus aan. Haar vader was een predikant van de Nederlandse Hervormde Kerk, net als haar grootvader. Haar vader nam haar, toen ze nog heel jong was, mee naar het atelier van de meester in stilleven schilderen Jan Davidsz. de Heem. Onder invloed van de Heem ontwikkelde van Oosterwijck haar interesse in bloemschilderkunst. Ze werd zijn leerling en toonde aan een talent te hebben voor het levendig schilderen van realistische creaties. Van Oosterwijck werkte aanvankelijk in Delft en verhuisde later naar Utrecht. Ze werkte samen met de Heem en jaren later produceerde ze haar eerste professionele werk dat onafhankelijk was gemaakt. Toen de Heem naar Antwerpen verhuisde, had van Oosterwijck ruimschoots de gelegenheid om zelfstandig te schilderen. Ergens in het begin tot midden van de jaren 1670 verhuisde ze naar Amsterdam, waar haar studio tegenover de werkplaats van de eveneens bloemenschilder Willem van Aelst stond. Van Aelst hofmakerij haar, maar ze weigerde zijn aanzoek, en naar verluidt stopte hij met haar te achtervolgen omdat haar toewijding aan de schilderkunst voor haar belangrijker was. Van Oosterwijck bleef haar hele leven ongehuwd, maar ze voedde haar neef op, die wees was geworden. Naast een getalenteerde schilderes was ze ook een succesvolle zakenvrouw; ze huurde een agent in Amsterdam in om haar werken aan Duitsers te verkopen. Tot haar opdrachtgevers behoorden Lodewijk XIV van Frankrijk, de Heilige Roomse keizer Leopold I, August II de Sterke en Willem III van Engeland; ze verkocht drie stukken aan de koning van Polen. Ondanks het feit dat haar vaardig uitgevoerde schilderijen van bloemen werden gezocht door Nederlandse en andere verzamelaars, werd ze geweigerd als lid van het schildersgilde, omdat vrouwen niet mochten toetreden. Er waren zeer weinig vrouwelijke professionele kunstenaars in de 17e eeuw. In een boek uit 2004 over Nederlandse schilderijen uit de Gouden Eeuw door kunsthistoricus Christopher Lloyd was van Oosterwijck de enige vrouw wiens werk was opgenomen. Vroege schrijvers hadden de neiging om vrouwelijke kunstenaars te beschrijven door deugden die traditioneel aan vrouwen werden toegeschreven te correleren met soortgelijke waarden die uit de interpretatie van hun schilderijen werden gehaald. Van Oosterwijck, die haar leven wijdde aan schilderen in plaats van echtgenote en moeder te zijn, bleek een uitdagend onderwerp voor deze schrijvers, en hun verslagen geven mogelijk geen volledig gevormde persoonlijkheid van haar weer. De meer persoonlijke aspecten van haar schilderijen werden ook grotendeels niet onderzocht. Dit staat in contrast met Rachel Ruysch (1664–1750), die getrouwd was en tien kinderen had, en over wie in zeer persoonlijke en lovende termen werd geschreven. Als eerbetoon aan van Oosterwijcks vaardigheid als bloemenschilder – destijds beschouwd als een acceptabel beroep voor een vrouw – schilderde Wallerant Vaillant een portret van haar met een palet. Dit portret uit 1671, in het Rijksmuseum in Amsterdam, toont haar met een Bijbel in haar andere hand. Een ander portret van haar, toegeschreven aan Gerard de Lairesse, toont haar poserend met de dichter Dirk Schelte. In 1673 had Schelte een gedicht geschreven ter ere van de schoonheid van van Oosterwijcks schilderijen en haar karakter. Het portret lijkt te verwijzen naar het gedicht, waarbij van Oosterwijck, met palet en penselen, wordt afgebeeld als een schilder-muze, die als inspiratie dient voor de dichter Schelte. Ze leerde haar dienstmeid Geertgen Wyntges, ook bekend als Geertje Pieters, hoe ze haar verf moest mengen en trainde haar ook als schilder. Na de dood van van Oosterwijck leefde Wyntges zelfstandig en verdiende ze haar brood als schilder. In 1689 maakte van Oosterwijck haar laatste bekende schilderij, een stilleven dat zich bevindt in de Collectie van Hare Majesteit de Koningin in het Kensington Palace in Londen. Dit schilderij, Stilleven met bloemen, insecten en een schelp, werd tijdens de regering van koningin Anne door de Royal Collection verworven, net als een ander werk van van Oosterwijck. Ze stierf in 1693 in haar huis in Uitdam, Noord-Holland, ongeveer 12 kilometer ten noordoosten van Amsterdam. De datum van haar overlijden wordt vaak gemeld als 12 november, maar sommige bronnen beweren dat het in december was. Arnold Houbraken, biograaf van Nederlandse kunstenaars uit de Gouden Eeuw, prees van Oosterwijck, maar beschouwde haar niet als een professionele kunstenaar, ondanks de zeer hoge bedragen die voor haar schilderijen werden betaald door hooggeplaatste verzamelaars zoals verschillende leden van de Europese royalty.