María Yakúnchikova

1870 - 1902 Russian

Paisajista rusa y renovadora del arte popular

Maria Vasílievna Yakunchikova-Weber fue una pintora y artista gráfica rusa. Yakunchikova nació en Wiesbaden, Alemania, en una familia próspera de industriales, y creció en Moscú. Su familia era muy musical: su padre, Vasily Ivanovich, era un experto en el violín, mientras que su madre, Zinaida, tocaba el pianoforte. De hecho, su padre patrocinó la construcción del Conservatorio de Moscú. Sin embargo, los intereses personales de Yakunchikova se orientaron hacia las bellas artes. En 1882, tras el matrimonio de su hermana Natalia con el pintor paisajista Vasili Polenov, la hermana de este, Elena Polenova, también artista, se convirtió en una amiga íntima. La residencia de los Polenov llegaría a ser un importante centro de formación para artistas emergentes, y Yakunchikova se unió también, tomando clases nocturnas con Elena entre 1886 y 1889. Allí conoció a artistas como Isaac Levitán, Valentín Serov, Mijaíl Nésterov y Konstantín Korovin, entre otros. A partir de 1883, recibió clases particulares de arte con Nikolái Avenírovich Martýnov, y desde 1885 estudió como alumna externa en la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú. En 1896, se casó con un médico llamado Leon Weber-Bauler, que estudiaba en la Sorbona en ese momento, y añadió su nombre al suyo desde entonces hasta su muerte. Su primer hijo, Stepan, nació en 1898. Yakunchikova estaba asociada con los artistas de Abramtsevo, especialmente con su maestra Elena Polenova, cuyo renacimiento de las artesanías tradicionales la inspiró a bordar y a realizar trabajos de pirograbado. Entre 1887 y 1889 comenzó a coleccionar arte popular. El arte del paisaje siguió siendo su género favorito, habiendo sido inspirada a pintar al aire libre por Polenova. Yakunchikova viajó a Austria e Italia en 1888; al año siguiente fue a Francia y Alemania, y desde entonces trabajó principalmente en Europa occidental. De 1889 a 1890 asistió a la Académie Julian en París, estudiando con William-Adolphe Bouguereau y Tony Robert-Fleury. Allí pintó escenas naturales y más tarde expuso en el Salon de Champ-de-Mars. Permaneció en París durante toda la década de 1890, excepto por viajes ocasionales a Rusia para recuperarse y obtener inspiración para su trabajo. Yakunchikova puede ser considerada fácilmente como la primera artista rusa de su generación en integrarse orgánicamente en el contexto europeo; sus vistas urbanas de Versalles y París son considerablemente anteriores a las más famosas de Alexandre Benois. Además, su vista urbana París: Avenida Wagram y el Arco del Triunfo al atardecer (1892) representa románticamente la ciudad bajo luces artificiales y anticipa el famoso ciclo de pinturas de Konstantin Korovin sobre la ciudad de día y de noche. En 1892 comenzó a crear aguafuertes en color. También se inició en la técnica de quemado de paneles de madera, que luego podían ser iluminados con pintura al óleo. En 1897, Yakunchikova comenzó a ilustrar libros. A partir del año siguiente, también diseñó textiles y juguetes. Asimismo, en 1898 fue encargada por Serge Diaghilev para diseñar la portada de su revista Mir iskusstva; se trataba de una imagen art nouveau con estilos de arte popular, que representaba un cisne en un estanque del bosque, y se publicó en 1899. Desde 1899, Yakunchikova comenzó a exponer con el movimiento Mundo del Arte, continuando hasta su muerte. Además, dirigió el taller de bordado en Abramtsevo desde la muerte de su maestro en 1898, y planeó una exposición de arte popular como parte de la Exposición Internacional de París en 1900. En 1896, la revista de arte The Studio escribió sobre sus trabajos de grabado en hueco, elogiando su brillante temperamento y sus grandes dotes artísticas, superiores a las de su maestro Eugène Delâtre en la realización del tema, en su idealismo, su espíritu y su imaginación. En 1900, el gran panel de Yakunchikova, La niña y los espíritus del bosque (técnica mixta que incluye bordado y apliqué), recibió una medalla de plata en la Exposición Universal de París. Su otra gran contribución a la exposición fue la exhibición de obras de los koustari, artesanos tradicionales, cuyas artes aplicadas generaron gran entusiasmo. Alexandre Benois escribió sobre Yakunchikova en 1901: «Yakunchikova no solo es una gran poeta, sino también una gran maestra. En Rusia aún no se la valora lo suficiente, y sin embargo hay pocos artistas contemporáneos —no solo aquí, sino también en Occidente— que manejen una paleta tan fresca y noble, con una habilidad tan amplia y vigorosa.» En 1905, durante la segunda exposición de la Unión de Artistas Rusos en Moscú, se celebró una exposición póstuma de las obras de Yakunchikova. Cinco años después, el Museo Rath de Ginebra organizó una exposición de su trabajo. Yakunchikova padecía tuberculosis, que había sido diagnosticada a finales de la década de 1880. Su primer hijo enfermó de esta enfermedad a los dos años, y aunque sobrevivió, su salud se deterioró irreparablemente cuando nació su segundo hijo en abril de 1901. Para recuperarse, su esposo llevó a la familia a Suiza. Ella murió de la enfermedad cerca de Ginebra en 1902.