Maria Jakoentsjikova

1870 - 1902 Russian

Russisch landschapsschilder en volkskunsthersteller

Maria Vasiljevna Jakuntsjikova-Weber was een Russische schilderes en grafisch kunstenaar. Yakunchikova werd geboren in Wiesbaden, Duitsland, in een welvarende industriële familie, en groeide op in Moskou. Haar familie was zeer muzikaal: haar vader, Vasily Ivanovich, was een expert op de viool, terwijl haar moeder, Zinaida, de pianoforte bespeelde. Inderdaad, haar vader sponsorde de bouw van het Conservatorium van Moskou. De eigen interesses van Jakuntsjikova richtten zich echter op de beeldende kunst. In 1882, na het huwelijk van haar zus Natalja met de landschapsschilder Vasili Polenov, werd zijn zus – Elena Polenova, eveneens een kunstenares – een goede vriendin. De residentie van de familie Polenov zou een belangrijk trainingscentrum worden voor opkomende kunstenaars, en ook Jakuntsjikova sloot zich aan, waarbij ze tussen 1886 en 1889 avondlessen volgde bij Elena. Hier ontmoette ze kunstenaars zoals Isaak Levitan, Valentin Serov, Michail Nesterov en Konstantin Korovin, onder anderen. Vanaf 1883 kreeg ze privélessen in kunst van Nikolai Avenirovitsj Martynov, en vanaf 1885 studeerde ze als externe student aan de School voor Schilderkunst, Beeldhouwkunst en Architectuur in Moskou. In 1896 trouwde ze met een arts genaamd Leon Weber-Bauler, die destijds studeerde aan de Sorbonne, en voegde zijn naam toe aan de hare vanaf dat moment tot aan haar dood. Hun eerste zoon, Stepan, werd geboren in 1898. Yakunchikova was verbonden met de kunstenaars van Abramtsevo, vooral met haar lerares Elena Polenova, wiens herleving van traditioneel handwerk haar inspireerde om te borduren en brandhoutsnijwerk uit te voeren. Tussen 1887 en 1889 begon ze volkskunst te verzamelen. Landschapskunst bleef haar favoriete genre, nadat ze door Polenova was geïnspireerd om in de open lucht te schilderen. Yakunchikova reisde in 1888 naar Oostenrijk en Italië; het volgende jaar ging ze naar Frankrijk en Duitsland, en vanaf toen werkte ze voornamelijk in West-Europa. Van 1889 tot 1890 bezocht ze de Académie Julian in Parijs, waar ze studeerde onder William-Adolphe Bouguereau en Tony Robert-Fleury. Hier schilderde ze natuurlijke taferelen en exposeerde later op de Salon de Champ-de-Mars. Ze bleef gedurende de jaren 1890 in Parijs, met uitzondering van af en toe reizen naar Rusland om te herstellen en inspiratie op te doen voor haar werk. Jakuntsjikova kan gemakkelijk worden beschouwd als de eerste Russische kunstenaar van haar generatie die zich organisch in de Europese context voegde; haar stadsgezichten van Versailles en Parijs zijn aanzienlijk eerder dan de bekendere werken van Alexandre Benois. Bovendien stelt haar stadsgezicht Parijs: Avenue Wagram en de Arc de Triomphe in de schemering (1892) de stad op romantische wijze voor onder kunstlicht en loopt het vooruit op Konstantin Korovins beroemde cyclus van schilderijen van de stad bij dag en nacht. In 1892 begon ze met het maken van gekleurde etsen. Ze begon ook met de techniek van het branden van houten panelen, die vervolgens met olieverf konden worden geïllumineerd. In 1897 begon Jakuntsjikova boeken te illustreren. Vanaf het volgende jaar ontwierp ze ook textiel en speelgoed. Ook in 1898 kreeg ze van Sergej Diaghilev de opdracht om een omslag voor zijn tijdschrift Mir iskusstva te ontwerpen; dit was een afbeelding in art-nouveaustijl met volkskunststijlen, van een zwaan in een bosvijver, en verscheen in 1899. Vanaf 1899 begon Yakunchikova te exposeren met de Wereld van Kunst-beweging, wat ze tot haar dood voortzette. Daarnaast leidde ze het borduuratelier in Abramtsevo vanaf de dood van haar leraar in 1898, en plande ze een tentoonstelling van volkskunst als onderdeel van de Internationale Tentoonstelling in Parijs in 1900. In 1896 schreef het kunsttijdschrift The Studio over haar gravurewerk, waarbij haar briljante temperament en grote artistieke gaven werden geprezen, die superieur waren aan die van haar meester Eugène Delâtre in de uitwerking van het onderwerp, in haar idealisme, haar geest en haar verbeelding. In 1900 werd Yakunchikova's grote paneel Meisje en de Bosgeesten (gemengde techniek met borduurwerk en applicatie) bekroond met een zilveren medaille op de Wereldtentoonstelling in Parijs. Haar andere belangrijke bijdrage aan de tentoonstelling was de presentatie van werken van de koustari, traditionele ambachtslieden, wiens toegepaste kunst veel enthousiasme opwekte. Alexandre Benois schreef in 1901 over Jakuntsjikova: „Jakuntsjikova is niet alleen een grote dichteres, maar ook een grote meester. In Rusland wordt ze nog steeds onvoldoende gewaardeerd, en toch zijn er weinig contemporaine kunstenaars – niet alleen hier, maar ook in het Westen – die zo'n fris en edel palet hanteren, met zo'n brede en krachtige vaardigheid. In 1905 werd tijdens de tweede tentoonstelling van de Unie van Russische Kunstenaars in Moskou een postume tentoonstelling van het werk van Jakuntsjikova gehouden. Vijf jaar later organiseerde het Musée Rath in Genève een tentoonstelling van haar werk. Yakunchikova leed aan tuberculose, die eind jaren 1880 was gediagnosticeerd. Haar eerste zoon werd op tweejarige leeftijd ziek aan deze ziekte, en hoewel hij overleefde, verslechterde haar gezondheid onherstelbaar toen haar tweede zoon werd geboren in april 1901. Om te herstellen, nam haar echtgenoot het gezin mee naar Zwitserland. Ze stierf in 1902 aan de ziekte in de buurt van Genève.